科技日报伦敦4月24日电 记者 郑焕斌 20日午夜12时至21日午夜12时，英国度过了自1882年伦敦建立第一座燃煤电厂以来，第一个完全没有依靠燃煤发电的完整工作日。英国国家电网总裁考迪·奥哈拉认为，这是自工业革命以来英国第一天没有使用煤，标志着能源转变过程中的一个分水岭。
英国国家电网记录表明，第一次“零煤发电”的时间为2016年5月，但当时只持续了数小时；而此次国家电网没有依靠燃煤发电运行了19个小时。
2012年英国拥有17座燃煤电厂，发电总量达23吉瓦，几乎是全国高峰需求量的一半。但在环保措施影响和英政府对可再生能源发电补贴的双重压力下，燃煤发电已是日薄西山。2016年，燃煤发电仅占全英电力供应总量的9.1%，而政府计划到2025年底关闭所有燃煤电厂。
根据欧盟有关规定，为控制酸雨，2013年英国关闭了数座燃煤电厂；此后出于碳税方面的考虑，政府关闭了更多燃煤电厂，目前仅保留8座，其平均年龄几乎达50年，发电总量不到14吉瓦。2016年12月，尚存的数座燃煤电厂通过一项政府计划，获得了价值1.3亿英镑的由消费者资助的补贴合同，来帮助维持供应2020年—2021年冬季的电力供应。
2016年燃煤发电量占英国总发电量的42.4%，核能发电占21.2%，可再生能源发电占24.4%。牛津大学可持续财政项目主管本·凯迪克特说：“世界上第一个使用燃煤发电的国家，可能将成为第一个完全淘汰燃煤电力的主要经济体。这种做法将改善空气质量，减少碳排放，有助于把投资吸引到更加可靠和安全的替代方案上。”
