中国环境报记者王珊
11月底，澳大利亚维多利亚州发布近10年来首次、代表最高级的丛林火灾警告红色代码。与此同时，南澳高温破纪录，丛林火灾史无前例地在新南威尔士州、昆士兰州等地全面铺开，澳全国各地发布火灾警报，6个州省全部处于奋战状态。
高级别预警并没有遏制住火情，12月6日开始，悉尼周边火势加剧，城市继续受浓烟浓雾笼罩，官方称大火或持续燃烧数周。澳洲山火为何会烧这么久？其背后原因与气候变化有无关系？请看报道。
浓烟滚滚中，一位名叫Toni Doherty的澳大利亚女士用T恤抱着一只皮毛烧焦的考拉快速前行的视频，在社交平台上引发关注。“我能听到那只小考拉痛苦的呻吟声，抱住它时还感受到它身上散发的灼热气息。”Toni说，她将这只小考拉取名为刘易斯，并送往麦考瑞港考拉医院进行治疗。但最终，这只让无数网友牵挂的小考拉因伤势严重，医院方面近日宣布了其死亡的消息。
山火年年有，为何今年如此严重？
从南半球10月份入春开始，澳大利亚的森林大火就开始在整片南方大陆肆虐。火势最为严重的两个州：新南威尔士和昆士兰，恰恰是澳
大利亚人口最集中的区域。12月3日，有悉尼市民在网络上发布“血红色太阳”的照片，专家表示，此次太阳“变色”是空气污染严重的标志之一。当天数据显示，悉尼的空气污染程度已是新德里的两倍，而日益恶化的空气质量与山火形势发展密不可分。当地消防部门表示，悉尼所在的新南威尔士州周边自12月6日起，出现了由多处山火聚合而成的巨大火势，预计需数周时间控制。截至目前，新南威尔士州的山火面积已超85万公顷，相当于约100万个橄榄球场的面积，6人在大火中丧生，612所房屋被毁。在悉尼北部地区，一架直升机在参与灭火行动期间坠毁。悉尼北部的徒步野生动物园也因山火撤离了300只动物。
山火一直是与澳洲生态相伴相生的一部分，但自2001年12月的“黑色星期六”大火之后，影响如此广泛的火势在这片大陆仍属罕见。这背后与其地形地貌特点和硬件设施等多重因素有关。“澳洲森林覆盖率高，多丘陵，很多地方人烟稀少，没有有效的隔离带阻隔火势蔓延，风速快，火势大，隔离带少，再加上树木多为易燃桉树且没有就近可利用的消防资源，导致山火一发便难以控制。”相关人士说，此外，由于澳洲消防车的体量与性能限制，无法进入森林深处作业，许多火点只能依靠直升机扑救，可谓杯水车薪。
无有效降雨，气候变化可能是主因？
据预测，大火扑灭前，烟霾将持续至2020年1月。澳大利亚气象学家Sarah Chadwick认为，虽然悉尼非常需要雨水，但12月降雨量或将低于平均水平。数据显示，澳大利亚刚经历了40年来最干旱的11月。过去，11月平均降雨量约为100ml，但今年只有18ml。“预计明年1月这一状况将有所缓解，但降水水平仍然很低，因此无法就大火将何时熄灭给出确切答案”，Sarah说。
新南威尔士州农村消防局官员Shane Fitzsimmons同样表示：“我们无法控制全部火势，我们需要雨，真正意义上的降雨。但是，天气预报中没有一丁点雨。”炎热和干燥的天气将进一步恶化局势，澳大利亚消防部门发出预警，未来几周内各地还将发生数十起火灾。据悉，位于火灾多发地区的社区已被敦促做好应对措施。
降雨异常、炎热干燥的现状让澳大利亚气候科学家们形成共识，他们认为气候变化是导致山火越来越严重的一个主要原因。一项最新调查也显示，大部分澳大利亚人认同这一观点，认为政府在应对气候变化方面的行动不够。但澳大利亚联邦政府拒绝承认气候变化在此次火灾危机中起到了任何作用，总理Scott Morrison坚称，没有可靠的科学证据表明气候变化与火灾有关。
尽管政府拒绝承认气候变化与山火之间的关系，山火的蔓延却已经实实在在地对生态系统造成了破坏并反作用于气候环境。澳大利亚皇家防止虐待动物协会的首席科学家Bida Jones博士说：“大面积火灾除了给人类带来严重损失，还会对生物多样性产生重大影响。有些动物以桉树为主要食物，还有很多其他物种以花蜜或昆虫为生。一旦发生火灾，大量昆虫将会被火烧死。”
的确，山火不能全部归咎于气候变化，但是气温上升、极端干燥会让山火造成的后果更加严重，山火不断蔓延等也都符合气候变化预测的情景，塔斯马尼亚火灾中心负责人Bowman认为，气候危机已经使得山火危害性更为明显、持续时间更长，政府应立即采取更多行动应对。
