人物介绍
　　刘少创，中国科学院遥感应用研究所研究员，担任2008年青海省组织的三江源头科考首席科学家。1999年起，他开始利用卫星遥感技术，结合源区的实地考察，确定世界重要河流的源头和长度。目前已经完成14条大河的源头确定和长度量测工作，其中包括10条超过和接近5000公里的大河。

　　中科院遥感所的办公室里充满阳光。眼前的刘少创，收拾得干净利落，随意陷在椅子里。这完全不符合他在我想象中的形象——羽绒帽套头，脸孔粗犷，皮肤皱褶里有冰碴，眉毛跟胡渣挂着雪霜，背后是巍巍高山。
　　“你把我当成探险家了？”他身体前倾，脑袋刚好处在墙上挂的两幅唐卡中间，右面的色彩比左面要鲜艳，可能不是同一次被带下雪山的。“其实，每年用来搞野外考察的时间顶多一个月，其余都花在研究遥感图上。”
　　遥感加实地，这一切皆因为，世界上主要的大江大河，无论源头位置还是其长度，多少年来莫衷一是。刘少创要的，是“精确而无偏见地描述世界”，认知并帮助更多人理解我们所处的环境与大自然。
　　比地形图更可靠
　　刘少创拥有的名气就来自这“重测江河”。
　　他问，大江大河的长度都和哪些因素有关呢？然后自答:河流的源头、河流入海口、依据的数据源和使用的量测技术。“首先判断前两点。显然，入海口的分歧不会太大，那么关键就在源头。”
　　这一判断不要紧，从1999年，刘少创开始揣着各种卫星遥感图，陆续跑遍了地球表面的14条河流的源头。不仅如此，“以后，我还打算再测20几条。”他说。
　　其次，要看所依据的数据源。“由于自己是遥感专业出身，就对此相当敏感。”尽管到中科院遥感所读博士后之前，他一直老老实实在武汉测绘科技大学，直到博士毕业，也没有想过要重测江河的事。但在读博士后的阶段，他突然有了一个发现——好像还从没在论文中见过用遥感手段测量大河的例子啊！于是，这位想法很多的研究人员，怀着独辟蹊径的心情，在1999年开始了对澜沧江源头的实地考察。从此一发不可收。
　　“真的，要找江河源头，没有什么比遥感更好的方法。”如果是内行便知，刘少创这笃定的话是有道理的。
　　从上层的书架里，他拽下来一张古旧的地形图，角落里写着“机密。”这是一张1∶100000的老图。一个格子可以代表两公里，数下来，长45个格子，宽40个左右。“这样的图用来测量中下游河道还勉强可以，但河道上游会变狭窄，从这里看就只剩一条线了。”刘少创的意思是，1∶100000已经算是大比例尺的地形图，如果再小些，河道的枝枝蔓蔓就会被统统隐去，没办法使用了。
　　遥感影像则完全不同。刘少创慢悠悠地说，这是显然的，卫星做的遥感影像有很多，甚至可以在满世界的数据公司去挑最便宜的。更何况，现在有好多都已经提供免费下载服务了。他根据经验肯定，“这是最好的数据源。”
　　“更准确的表达，我在测大河的时候，用的是多光谱，就是LANSET　的数据。LANSET　有7个波段，可以从7个波段选出3个波段来进行组合。比如5、4、3，5就是红，4就是绿，3就是蓝，合在一起，得到了一个彩色的图，称为假彩色……”具体进行科学分析恐怕繁琐，不过感性理解下来也简单，因为这些图看上去就像是相机曝光过度，当3个层次叠加以后，一条河道的轮廓清晰可见。
　　刘少创最后谈到了量测技术“在提高”。以前用的是军用的指南针，带一个小齿轮，在地形图上沿河道滚。根据它的圈数和距离，通过比例尺，得到曲线长度。要不就是一根普通电线，弄弯以后顺着河道放，再抻长去量它的长度；现在不一样了，可以直接把地形图扫描进电脑，用鼠标在河道上“点点”。“但这也有误差。还是用软件处理遥感图最可靠。”他也因此选择了这么做。
　　让刘少创感到安慰的是，第一次从澜沧江回来，他就觉得遥感这条路选对了。当时回到母校，他还特意找到导师王之卓院士，炫耀了一下。但导师随即说，“澜沧江是条国际河流，固然重要。但长江对中国更重要，你为什么不也研究一下呢？”这话让刘少创长久深思。
　　河流的长度到底谁说了算？世界第一长河的名字又改冠给哪条呢？他思考的结论是，“如果说探寻澜沧江的源头只是为了应用和展示一下自己学来的专业技能。后来还能继续的原因却是找到了这么做的意义。这个意义就是，想清楚地定位我们的生存环境。”
　　于是，他的专业——遥感，变成了他测量河流的工具。