周二，两个环保组织在阻止在胡萨托尼克河附近的垃圾填埋场处理有毒沉积物的法律努力中出现了短板。
他们反对当地处置多氯联苯(一种可能的致癌物质)的斗争现在将移交给美国上诉法院第一巡回上诉法院。
环境上诉委员会的两名法官裁定，环境保护署有理由改变要求通用电气公司如何处理被多氯联苯污染的土壤的方针。
2020 年 2 月，该机构透露，经过秘密调解程序，它将允许通用电气将大部分从河中抽取的受 PCB 污染的沉积物掩埋在一个专门设计的 Lee 垃圾填埋场中，该计划在 12 月的正式决定中得到确认2020 年。
几十年来，通用电气在皮茨菲尔德的一家变压器厂污染了伯克希尔县的主要河流。此前，EPA 要求 GE 将从河流中清除的所有 PCB 运送到马萨诸塞州以外的设施。
2021 年初，Housatonic River Initiative 和 Housatonic 环境行动联盟呼吁这一转变将为 GE 节省数亿美元。
9 月，EAB听取了口头辩论，然后于周二发布了决定。
法官们写道：“我们拒绝公民团体的论点，即 [EPA 的新英格兰地区办事处] 选择允许在伍兹池塘垃圾填埋场处理来自河流其余地区的污染较少的 PCB 废物显然是错误的。”
Housatonic River Initiative 的执行主任蒂姆格雷说，公民团体预计将被哥伦比亚特区法院拒绝，该法院是环境保护署本身机构的一部分。
“我们完全预料到了这一点。我们在一个法庭，它是一个 EPA 法庭。而现在我们正在与 EPA 争论并进行一场激烈的斗争，”格雷在周二晚上的电话采访中说。
“我们最终将在联邦法院找到一位公正的法官，这是我们接下来要去的地方，试图阻止这对李、莱诺克斯和伯克希尔郡来说可怕的事情，”他说。
这是河流清理工作第二次到 DC 法院进行。在去年春天的争论之后，它于 2019 年 1 月裁定 EPA 应重新考虑其要求在州外处置 PCB 的决定。
环保组织去年辩称，EPA 在 2021 年 12 月决定 GE 可以在垃圾填埋场掩埋多达 100 万立方码的含有 PCB 的沉积物时犯了一个可逆转的错误。EPA 表示，多氯联苯含量超过一定阈值的土壤仍必须运往马萨诸塞州以外的地方进行处置。
EAB 法官 Aaron P. Avila 和 Kathie A. Stein 裁定，公民团体“未能表明该地区(环保署)在允许在现场设施处置污染较少的废物方面明显错误。 ..”
环保组织的律师辩称，环保署在没有进行新的研究或面临变化的情况的情况下改变了立场。在 9 月 2 日口头辩论五个月后的裁决中，大法官们拒绝了这一理论。
“委员会的结论是，公民团体的论点缺乏依据，”该决定指出。
法官们在长达 125 页的裁决中表示，EPA 做了进一步分析，认为法院发现 2016 年早些时候的许可中缺少禁止当地 PCB 处置的许可，通用电气对此提出上诉，并首次将此事提交给华盛顿特区法院。 .
豪萨托尼克河倡议组织的格雷说，为这些团体免费工作的法律团队已经在努力向第一巡回上诉法院提出上诉。
“我们的律师从第一天起就说，我们只会在联邦法院度过我们的一天，”他说，指的是第一巡回法院。“他们和我们在一起，相信我们的事业。他们相信我们是对的。”
这些团体由波士顿 Brody, Hardoon, Perkins & Kesten LLP 的 Andrew Rainer 代表;Stephanie R. Parker, O'Connor, Carnathan & Mack, Burlington;和波士顿墨菲莱利的凯蒂 T. 加里森。
帕克在 9 月 2 日的法庭讲话中称，美国环保署允许当地处置 PCB 的决定“当然是一个惊人的逆转”。她辩称，该机构的基本事实从 2014 年到 2020 年没有改变，但尽管如此，美国环保署在 2016 年放弃了要求异地处置的决定。
“基本事实是相同的，”她说。
这些团体的另一位律师 Rainer 指责 EPA 驳回了社区要求政府考虑“替代技术”从河流中去除 GE 的毒素的呼吁。法院周二表示，它认为替代技术问题“不在我们对该许可的审查范围内”。
格雷说，向位于波士顿的第一巡回上诉法院提出上诉，让这些团体有机会推翻 EPA 的决定，但他警告说，这只是“一个机会”。
“我们可能会输。如果伯克希尔县被永久倾倒，那将是非常可悲的。通用电气再次对伯克希尔县这样做真是太可惜了。真的，真的很难过，”格雷说。“这整件事是为了让通用电气节省 2.5 亿美元。我们得到了什么?我们永远得到一个有毒垃圾场。”
