在每年 2 月 2 日举行的世界湿地日之前，根据《国际重要湿地公约》，西开普省的伯格河河口被宣布为拉姆萨尔湿地，使其成为南非第 28 个获得此类保护的湿地。
湿地是南非最受威胁的生态系统，在全球范围内也受到威胁。2018 年的一项国家生物多样性评估发现，该国至少 79% 的湿地生态系统受到威胁，而 48% 的湿地生态系统被视为“极度濒危”。
南非 70% 以上的湿地生态系统类型没有得到保护，只有 11% 得到了很好的保护。
根据林业、渔业和环境部的数据，这些具有战略意义的地区供应的水维持了该国 60% 的人口、90% 以上的城市用水户、67% 的国民经济活动和 70% 的灌溉农业。
湿地被描述为大自然的肾脏，因为它们会在污染物到达水源之前冲走或捕获污染物。它们还通过吸收大量降雨来最大限度地减少洪水的影响。
“南非第 28 个拉姆萨尔湿地的宣布表明了保护和保护这些被认为是超级生态系统的独特环境的重要性，因为它们对供水的贡献以及它们为大量候鸟提供栖息地，特别是水鸟，”林业、渔业和环境部长 Barbara Creecy 说。
伯格河河口是南非 290 个河口之一。这是该国两年内宣布的第二个具有国际重要性的湿地。
它贡献了西海岸约 60% 的河口栖息地，是西开普省五种主要湿地类型的一部分，这些湿地类型通过主要河口河道形成漫滩。
世界自然基金会(WWF) 将湿地描述为“保护世界的灰姑娘”。
“它们往往被忽视、忽视和滥用——但它们为水和粮食安全提供了必要的生态服务。
“它们也是世界上受威胁最严重的自然区域之一，”世界自然基金会说。
它赞扬了西开普省伍斯特附近帕彭奎尔斯湿地正在进行的修复工作。
世界自然基金会表示，这是布里德集水区最大的湿地，也是一个生物多样性热点，拥有濒临灭绝的布里德冲积层 Fynbos 植被和至少七种列入红色名录的植物物种。
这里是Merwida葡萄酒农场预留 600 公顷湿地作为保护区的地方，并一直在努力清除外来入侵植物，让本土棕榈树 (Prionium serratum) 茁壮成长。
据说棕榈树是开普河系统中的一种超级植物，因为它可以稳定河岸、减缓洪水并为许多物种提供庇护和食物。
“建立以自然为基础的企业是有意义的。许多农业企业都了解如何应对自然的不可预测性和变化。为了保持弹性，这些企业需要对他们所依赖的生态服务进行再投资——保护湿地就是一个很好的例子，”开普酒乡省农业部的土地护理经理 Rudolph Röscher 说。
世界自然基金会表示，在世界许多地方，湿地是渔业和农业的命脉。
