据英国《卫报》9月9日报道，互联网搜索巨头谷歌公司9月8日首次透露其能源消耗和“碳足迹”信息，称该公司的“碳足迹”一年为150万吨，权威专家称这一数量相当于整个联合国系统一年的“碳足迹”。
谷歌公布，该公司每年的碳排放量大约为150万吨，但声称其数据中心的能源消耗比科技企业平均用量低50%。该公司的碳排放量略高于东南亚国家老挝，相当于联合国系统的碳足迹。据悉，联合国系统包括联合国总部、各专门机构、基金、方案以及派驻世界各地的维和团。
在一场多方电话会议上，谷歌透露其企业整体碳足迹仍在继续攀升，显示越来越多网路使用者对网络服务的依赖日益加深。谷歌拒绝透露今年度能源用量较前一年增加的幅度，但承诺以后会通过非营利组织—英国“碳排放披露项目”(CarbonDisclosureproject)对外公布。“碳排放披露项目”组织拥有全球最大的关于主要企业与气候变迁资讯的资料库。
英国《星期日泰晤士报》(TheSundayTimes)2009年刊文说，谷歌搜索产生大量的温室气体。美国哈佛大学的物理学家阿历克斯•维兹纳尔•格罗斯则称，每一次搜索所产生的二氧化碳排放量高达7克，相当于煮热一杯咖啡CO2排放量的1/2。
谷歌反击声称，这一数据包含的因素很多，许多因素不应算到他们头上，例如使用者电脑消耗的电量。谷歌计算每次网路搜寻应由他们分担的碳足迹，仅有0.2克二氧化碳。这次谷歌首次公布碳足迹信息，除一再重提0.2克，还举出旗下其它服务的相对数据，比如：每观看10分钟YouTube，碳足迹约1克，Gmail典型用户1年的碳足迹为1.2千克。该公司统计，谷歌典型用户1年使用各项服务的碳足迹约为1.46千克，相当于装满一缸洗澡水，或是购买一瓶进口红酒的碳排放量。谷歌还指出，在YouTube上看视频要比DVD观看更节能，因为DVD需要制造、包装、运输及采购。制作并运送一张DVD所消耗的能源，和连续3天不间断地看YouTube一样多。谷歌还指出了专供企业使用的云端服务的优势，如果自建服务器，邮件系统的能耗比使用谷歌Gmail电子邮件服务要高75倍。数据中心的能耗虽大，但比起图书馆、观看百科全书寻找信息，它的能耗还是要少很多。
尽管如此，人们对于互联网服务的能源消耗的忧虑却渐渐上升。随着网上活动日趋频繁，互联网已成为能源消耗大户，估计每年碳足迹达数亿吨，相当于一个高度工业化国家的碳排放量。现代互联网的使用已经离不开搜索引擎，而搜索引擎的使用会消耗大量能源，造成巨大的碳排放量。运行用户计算机需要电力，运行遍布世界各地的服务器和控制庞大的数据中心的温度更要消耗大量的电力。谷歌估计其数据中心消耗的能量约占世界用电量的1%左右，而谷歌公司本身只使用其中的1%。因此，世界各信息技术公司都在研究如何减少信息处理技术对环境的影响。
英国格拉斯哥大学科学家将研究目标放在了提高搜索速度上，希望通过提升速度来减少能耗。
近年来，谷歌着手进行降低其产品的能源用量，并提高可再生能源比例。目前，近1/3用电购自可再生能源生产企业，且这个比例还在继续上升。谷歌表示其在开发绿色能源方面采取了大量措施，包括开发不同的风能和太阳能项目等。无独有偶，社交网络巨头Facebook在去年因为无法承受巨大的能源消耗压力，所以到俄勒冈州派恩维尔(prineville)建立新的数据中心。Facebook认为，俄勒冈州的气候凉爽，可帮助该公司最大限度地减少能源消耗，减少空调需要的电量。此外，数据中心的设计建设采用一系列可再生能源的利用策略，如雨水回收、太阳能和循环热能等，这样可大大降低能耗。
周四，绿色和平组织也发布声明称，很高兴地看到谷歌最终公布碳足迹的相关数据。绿色和平组织的IT分析师加里•库克(GaryCook)在声明中称：“谷歌的行为让人看到了希望，此举可以激发其它IT公司增强能耗信息的透明度，并激发人们对互联网服务的能源消耗问题展开积极的讨论，这些互联网服务包括社交网络和视频网络服务等。我们希望看到其它公司，例如苹果和微软也能够像谷歌这样。”
