一项新的研究发现，老挝不断变化的天气模式可能是导致被忽视的热带疾病丛林斑疹伤寒和鼠斑疹伤寒的昆虫增加的原因。
灌木斑疹伤寒，也称为丛林斑疹伤寒，是由tsutsugamushi 东方细菌引起的，并通过受感染的恙螨(幼虫螨)的叮咬传播。跳蚤传播的(鼠源性)斑疹伤寒是由伤寒立克次体引起的，并通过跳蚤通过老鼠、猫或负鼠等动物传播给人类。
来自老挝万象的老挝-牛津-马霍索特-医院-惠康信托研究部的首席研究员塔马利·罗伯茨说，人们对这些常见但被严重忽视的发烧原因的分布知之甚少。鼠伤寒发生在亚太地区和南美洲，而鼠斑疹伤寒是一种全球性疾病。
该研究发表在PLOS后期，包括 2003 年至 2017 年提交给 Mahosot 医院的恙虫病和鼠伤寒样本。对患者数据以及气象和环境数据的分析显示，17% 的患者检测出恙虫病(8,150 名患者中的 1,337 名)或鼠斑疹伤寒(7,552 名患者中的 1,283 名)呈阳性。
根据罗伯茨的说法，研究人员发现丛林斑疹伤寒具有很强的季节性，在 7 月至 9 月的雨季发生病例的可能性是旱季的两倍，而鼠类斑疹伤寒在旱季达到高峰。
罗伯茨说，发现丛生斑疹伤寒的发病率与相对湿度的波动有关，而鼠斑疹伤寒与温度的变化有关。在诊断前的 16 天内，恙虫病感染患者更有可能来自地表洪水和植被水平较高的村庄。
罗伯茨说，随着城市的扩张，鼠斑疹伤寒的高风险地区也会增加。“随着全球变暖和随之而来的降水增加的风险，数据表明鼠斑疹伤寒和丛林斑疹伤寒的发病率和空间分布都会增加。”
她还强调，还需要开展进一步的工作来评估这些结果是否可以在其他地方复制。“这些结果可用于该地区内，帮助预测这些疾病的分布和季节性时间的变化，为减少其发病率和影响的战略提供信息。”
罗伯茨说，不断变化的天气模式也可能影响跳蚤和恙螨的生命周期，热量会导致跳蚤的繁殖时间加快，雨水和地表水的增加会导致恙螨密度增加，从而增加患恙虫病的风险。
罗伯茨说：“这项研究的证据表明，我们不仅会在老挝，而且
还会在其他国家看到这两种疾病的增加。随着气温升高，这些疾病还可能传播到以前没有发现过的地区。”
Thomas Weitzel是智利圣地亚哥诊所的医生和教员，同时也是智利立克次体和人畜共患病工作组的成员，他告诉SciDev.Net，这项研究具有高度相关性，因为这两种感染都属于一组病媒传播过去几十年一直被忽视的疾病。
“作为媒介的螨虫和跳蚤经常被忽视，与蚊子和蜱虫传播的疾病相比，我们的知识差距要大得多。因此，我们经常低估螨虫和跳蚤传播的立克次体病的负担，它们会导致重要的临床问题(发病率和死亡率)并且很容易治疗。”
Weitzel 补充说，研究结果表明气候将影响这些疾病的流行病学。“然而，我们对复杂生态学的理解，包括细菌病原体、节肢动物载体、动物宿主和人类行为的相互作用仍然有限，因此现在得出具体结论还为时过早。”
