根据印第安纳大学研究人员的一项研究，生活在河流三角洲的 3100 万人面临着遭受洪水和其他热带气旋和气候变化影响的高风险。
“迄今为止，没有人成功地量化了河流三角洲的全球人口并评估了气候变化的累积影响，”地球与大气科学系马尔科姆和西尔维亚博伊斯主席、该研究的主要作者道格拉斯埃德蒙兹说。“由于河流三角洲长期以来一直被认为是人口增长的热点，而且随着气候变化的影响越来越大，我们意识到我们需要正确量化河流三角洲的累积风险。”
这些发现是 IU 高级研究所在环境复原力研究所的支持下促进合作的结果。
该团队的分析表明，河流三角洲仅占地球陆地表面的 0.5%，但它们却包含了全球 4.5% 的人口——总共 3.39 亿人。由于河流三角洲形成于海平面或海平面以下的海洋，因此它们极易发生风暴潮，由于气候变化导致海平面上升和沿海洪水，预计风暴潮会更频繁地发生。
在这项研究中，IU 研究人员分析了这些地理区域，包括新奥尔良、曼谷和上海等城市，使用新的全球数据集来确定有多少人生活在河流三角洲，有多少人容易受到 100 年风暴潮事件的影响以及三角洲自然减轻气候变化影响的能力。
“河流三角洲对预测沿海洪水提出了特殊的挑战，在关于气候变化未来影响的讨论中值得更多关注，”该研究的合著者、一直与农村和城市社区合作的 IU 人类学杰出教授 Eduardo Brondizio 说。在亚马逊三角洲 3 年。“我们的估计可能是最小值，因为风暴潮和洪水模型没有考虑气候影响、基础设施不足和人口密度高的复合相互作用。”
与 Edmonds 和 Brondizio 一起，该研究的合著者包括 Rebecca Caldwell 和研究生 Sacha Siani。
除了洪水的威胁外，河流三角洲的许多居民都是低收入人群，经历水、土壤和空气污染，住房基础设施薄弱且不正常，获得公共服务的机会有限。根据这项研究，在全世界生活在三角洲的 3.39 亿人中，其中 3100 万人生活在 100 年风暴潮泛滥平原。更糟糕的是，3100 万人中有 92% 生活在发展中或最不发达的经济体中。因此，一些最弱势的人群最容易受到气候变化的影响。
“这些社区已经在应对健康风险、缺乏卫生和服务、贫困以及面临洪水和其他环境风险。气候变化正在加剧所有这些问题并产生更多影响，”布隆迪齐奥说。
为了进行他们的研究，研究人员创建了一个三角洲人口和地区的全球数据集，汇总了 2,174 个三角洲位置。然后，他们将数据集与土地人口数量进行交叉引用，以确定有多少人生活在三角洲。为了确定三角洲的自然缓解能力，研究人员研究了河流和其他流向大海的水道沉积的传入沉积物的量。将流入的沉积物体积与三角洲的相对面积进行比较，以确定三角洲是否会被视为缺乏沉积物，从而无法自然缓解洪水。
几十年的工程扩大了河流三角洲的宜居土地面积，但它们也使防洪沉积物的区域变得饥饿。如果沉积物没有自然更新，海岸线将继续后退，加剧风暴潮的影响
埃德蒙兹说：“为了有效地为未来更猛烈的沿海洪水做准备，我们需要将其重新定义为对发展中和最不发达经济体的河流三角洲上的人们产生不成比例影响的问题。”“我们需要更好的气候影响模型，能够刺激人口稠密地区的复合洪水，以便可以绘制暴露和风险以更准确地评估风险和脆弱性。”
