商业电子书(或电子书)于 1990 年代后期首次推出，随着它们的流行多年来稳步增长，很容易假设印刷书籍将成为过去。然而，尽管互联网的兴起和社会向数字生活方式的转变，仍然无法替代实体书的外观、气味和感觉。
根据美国出版商协会的数据，从 2018 年到 2019 年，全国平装书销量增长了 2.7%，而电子书下降了约 4.2%。也就是说，不可否认的是，能够在一台设备上存储数百本书非常方便。然而，这并不一定意味着专用阅读设备上的电子书比拥有一堆经典纸质书更环保。如果您正在决定是否应该进行切换，这里有一些因素需要考虑。
造纸可能导致森林砍伐
书籍的主要组成部分是纸张，这意味着为您最喜欢的文学作品砍伐树木。
“造纸包括采伐树木、纸浆木材和纸浆生产、漂白、纸张成型、干燥和切割，”密歇根大学可持续系统中心主任 Gregory A. Keoleian 说。“造纸是一个水资源密集型过程，制浆和漂白过程中使用了多种化学品，导致空气和水污染物排放。”
此外，树木储存碳并有助于缓解气候变化。通过减少它们，我们将更多的二氧化碳释放到大气中。全球热带森林的丧失每年会产生约48 亿吨二氧化碳，这在全球变暖中起着重要作用。然而，值得注意的是，许多造纸公司从商业树木或纸浆木种植园可持续地采伐木材，而不是从天然林中采伐。
“减少图书生产对环境影响的一个关键因素是采购以负责任的林业实践种植的树木，”西北麦考密克工程学院工程可持续性和弹性中心的联合主任詹妮弗·邓恩说。“有许多认证计划致力于鼓励负责任、可持续的林业。”
美国森林和造纸协会的几乎所有成员都从可持续来源获取木纤维。此外，该国约9540 万英亩的森林已通过至少一种森林认证体系的认证，这意味着林产品来自可持续管理的土地。
除了纸张，书籍还需要石油等原材料来生产印刷油墨。还需要化石燃料将书籍从分销商运送到商店，最后到达世界各地的读者手中。
制造电子阅读器需要大量自然资源
像电子阅读器这样的电子设备需要从地球上提取有价值的金属和矿物质，例如铜、锂和钴。制造一台电子阅读器需要大约33 磅的矿物质。
Keoleian 说，用于制造电子设备的矿物提取和精炼操作对环境有广泛的影响，从采矿废物和水污染到冶炼造成的空气污染。
与任何消费电子产品一样，电子阅读器通常耗能和耗水。邓恩说，很难确定从电子阅读器的所有组件生产电子阅读器所消耗的确切能源量，而且国际供应链只会使这一过程进一步复杂化。据估计，生产一台电子阅读器需要大约100 千瓦时的化石燃料和 79 加仑的水，还会排放 66 磅的二氧化碳。
即使在生产电子阅读器之后，该设备也需要能量，因为它必须一遍又一遍地充电。假设电子阅读器可以使用十年，它在其生命周期中可以消耗大约194 兆焦耳的能量。就上下文而言，一辆汽油车每 100 公里消耗大约142 兆焦耳。
此外，从互联网存储和下载数据会产生碳足迹。根据国际能源署的数据，2020 年全球数据中心用电量约占全球最终用电量的 1%，数据传输网络约占全球用电量的 1.1% 至 1.4%。
“用于信息数据存储的电力消耗正以指数速度增长，而电子书数据是这一趋势的一部分，”Keoleian 说。“我们都需要意识到，通过互联网传输每千字节的数据和信息都会对环境产生影响，尤其是来自网络中服务器和路由器的电力消耗。”
