在喀麦隆西北部，树苗在裸露的红色地球上发芽，那里曾经是茂密的森林和丰富的生物多样性的家园，例如黑猩猩、狒狒和鸟类。是什么推动了这种新生的景观修复?太阳能——不仅用于光合作用。
在阳光充足的非洲，由当地人牵头的两个基层项目利用阳光帮助恢复退化地区，反映出非洲太阳能发电的光明前景以及实施过程中的挑战。
为了今年种植10,000株幼苗，喀麦隆支持人类(SUHUCAM)在GLFx雅温得分会的支持下开发了一个带有太阳能灌溉的苗圃，这是一个由社区成员组成的全球网络，旨在使当地景观更具可持续性。
“到目前为止，它非常有效，我们的幼苗生长也非常有效，”SUHUCAM创始人SundayGeofrey说。“它节省了可以用来[手工]浇灌幼苗的时间，而且对环境友好。”
该苗圃位于Bamankumbit地区，将能量输送到将Mbingmboh河中的水输送到苗圃中的洒水器的泵上。然后，这些洒水器给辣木等药用植物、橙子和鳄梨等果树以及用于其他经济目的的树木浇水，例如种植可乐果出售。这些树木随后被重新种植，以取代随着时间的推移而失去的森林，砍伐用于薪材或农业，或成为农民和食草动物之间冲突压力的受害者。
“我们种树是为了像以前一样有水，”SUHUCAM志愿者和当地养牛户IbrahimKelah谈到该项目的生态系统效益时说。“我们以前有水，但树木被砍倒了，集水区也干涸了。”
增加获得太阳能的机会不仅可以帮助像Kelah这样的农民，还可以帮助为大约6亿缺乏电力供应的非洲人提供电力。随着非洲人口预计到2050年将翻一番，对太阳能项目和其他可再生能源的更多投资将减少非洲大陆对化石燃料和水电的依赖，同时也为国民经济创造数百万个就业机会和利益。据联合国称，非洲拥有世界上最大的太阳能潜力，但在过去20年中，仅获得了全球2.8万亿美元可再生能源投资中的2%。
非洲的太阳能挑战
SUHUCAM是一个努力范围广泛的组织。除了植树和苗圃之外，它还赞助了一项使村庄更具可持续性的倡议、一个促进获得清洁水的项目以及对当地和土著社区的培训。
然而，Geofrey表示，喀麦隆农村地区的内部冲突和基础设施缺乏使这些活动难以开展，包括扩大植树计划。他说，一个关键问题是道路维护不善，这会摇晃和破坏用摩托车运输的幼苗。
苗圃也是阻碍非洲大陆向太阳能迈进的金融挑战的一个例证。“这项创新表明我们致力于在气候行动中发挥带头作用，并促进喀麦隆基层社区的景观恢复，”Geofrey说。“但作为一个年轻的组织，我们正在与财务和资源作斗争。目前，我们没有育苗网和其他基本育苗设备。”
再往西的萨赫勒地区，布基纳法索也面临着类似的挑战。越来越难以预测的降雨以及撒哈拉沙漠的扩张和持续的冲突，共同使主要植根于农业的经济难以维持。
布基纳法索工程师和企业家SafiatouNana将可再生、离网能源视为该国农村社区的前进方向。Nana被ONE竞选选为2019年值得关注的5位非洲创新者之一，她创立了初创公司SolarKoodo，旨在为通常因缺水而损失大部分农业产量的农民提供本地制造的廉价太阳能灌溉泵供应和缺乏负担得起的全年灌溉。她说，人工灌溉每天可能需要10小时，并补充说布基纳法索是西非通电率最低的国家之一——尤其是在只有大约3%的人口可以使用电力的农村地区。
SolarKoodoo的部分灵感来自当地摩尔语言中的收获(koodoo)一词，旨在通过在平台上安装太阳能电池板来提供解决方案。该平台将由驴或其他动物牵引，使其成为一种环保、无化石燃料的交通工具。这将为灌溉系统提供可持续的电力。
然而，资金方面的挑战也让这家初创公司搁置了。
“我们制定了商业计划书，进行了市场调查并制作了原型，但遗憾的是，由于缺乏资金，我们无法继续实施商业计划，”娜娜说。“我们意识到，提议的系统将花费大量时间和研发投资，才能开发出能够击败当前进口太阳能泵的商业产品。”
现在，在GLFx倡议的支持下，作为瓦加杜古章节的一部分，Nana的小组转而关注社区环境行动和与农民的合作。
也许，有朝一日，她的愿景仍然会变得栩栩如生。布基纳法索已朝着太阳能方向迈出了步伐，于2017年建设了非洲最大的太阳能农场之一，并计划到2030年将一半的能源来自可再生能源，其中30%是太阳能。
“我想说这个目标非常雄心勃勃，但如果我们能实现它，那就太好了，”娜娜说。“迫切需要为投资新太阳能发电厂、能源效率和区域市场合作创造有利环境。”
她补充说，偏远地区的能源基础设施容易受到恐怖袭击，进而造成人道主义危机。她说，提高农业、交通运输、小型工业和农村发展等核心部门的能源效率至关重要。“如果[这些措施]在几年前有效，我们本可以预防或减少当前安全和人道主义危机的风险。”
在喀麦隆，Geofrey一直专注于社区和景观的好处，即使是一个可持续的苗圃也可以带来。
“这个苗圃使我们能够成功地建立一个大型苗圃，这将有助于恢复该社区内退化的集水区、农牧区和栖息地，”他说。“我们必须立即采取积极行动，以免为时已晚。”
