人类的战争能力以及它是否是人性中不可避免的一部分，是人类学、考古学、哲学等各个学科的核心热点问题。研究人员提出了一系列关于人类为何参与战争的想法，群体间暴力的各种触发因素的运行清单很长，无论是从狩猎采集到农业的过渡，武器的发展，生态约束还是人口压力。
其中，随着全球人们经历气候变化和环境破坏，人口压力假说最近变得更加突出。该假说指出，人口增长会导致资源稀缺，从而导致对资源的竞争和冲突。虽然这一说法得到广泛接受，但很少有研究根据实际考古数据定量支持由于人口压力导致的群体间暴力的起源。
为了纠正这一差距，冈山大学的 Naoko Matsumoto 教授和她的团队调查了日本九州北部弥生时代中期(公元前 350 年至公元 25 年)的骨骼遗骸和罐子棺材，称为 kamekan。该地区一直是群体间暴力调查的重点，因为弥生时代的骨骼遗骸表明，与生活在绳文时代之前的人相比，暴力频率显着增加。
“弥生时代的居民实行自给农业，特别是湿稻种植，”松本教授说。“这是由朝鲜半岛的移民连同石箭头和匕首等武器引入的，导致封闭的定居点伴随着战争或大规模的群体间暴力。然而，生活在绳文时代的人主要是陶器制造者，他们遵循复杂的狩猎采集生活方式，冲突造成的死亡率很低。”
松本教授和她的团队使用年代久远的墓穴数量作为人口规模的代理，并根据人口与耕地的比率估计人口压力，从而推断出人口变化。该团队通过使用骨骼人口中确定的受伤个体的百分比来计算暴力频率，然后对人口压力和暴力频率进行统计分析。
调查结果发表在《考古科学杂志》上。研究人员还发现了 47 具外伤骨骼遗骸，此外还有丝岛平原 51 处、佐原平原 46 处、福冈平原 72 处、三国丘陵 42 处、筑紫平原东部 37 处和 50筑紫平原中部，包括所有六个研究地点。他们发现，三国丘陵、东筑紫平原和佐原平原的受伤人数最多，暴力频率最高。有趣的是，三国丘陵和筑紫平原中部的人口压力总体值也最高。总体而言，统计分析支持人口压力影响暴力频率。
然而，峰值人口与暴力频率无关。三国丘陵和筑紫平原中部的高人口压力显示出较低的暴力频率值，而筑紫平原东部和佐原平原相对较低的人口压力与较高的暴力频率水平有关。
松本教授认为可能还有其他因素间接影响了弥生中期如此高水平的暴力。“我认为社会等级或政治组织的发展也可能影响了暴力的程度。我们已经看到了分层的葬礼系统，其中某些统治精英成员，在日本考古学中被称为‘国王’，他们的坟墓与大量声望商品，如武器和镜子，”她说。“值得注意的是，在拥有王室陵墓的次区域，暴力频率往往较低。这表明，强大的精英可能在压制暴力频率方面发挥了作用。”
松本教授和她的团队收集的证据无可否认地证实了人口压力与更高水平的暴力之间存在正相关关系，并且可能有助于设计机制来避免当今看似永无止境的冲突。基于这些见解的进一步研究可以确定在确定群体间暴力的根本原因并积极预防它们方面起作用的其他变量。
