循环经济与低碳经济，乃当前世界的大势所趋，乃历史发展的必然。
循环经济与低碳经济之间，既有联系，又有区别。对正处于工业化、城市化过程中的中国而言，循环经济不可逾越，对循环经济的重视程度，必然会越来越高。低碳经济乃循环经济组成部分，低碳经济要解决高能耗、高污染、高排放的问题；循环经济要解决资源有限和需求无限的矛盾、经济发展和环境保护的矛盾。循环经济之追求，在于经济发展与资源能源节约、环境友好的三赢模式，低碳经济则聚焦于经济发展与气候变化之双赢，二者均强调通过提高效率和减少排放。低碳经济强调，通过改善能源结构，提高能源的效率，减少温室气体排放。而循环经济则强调提高所有的资源能源的利用效率，减少所有废弃物的排放。循环经济与低碳经济之不同，为所对应的经济发展阶段不同。换言之，循环经济是适应工业化与城市化全过程的经济发展模式，而低碳经济则是新阶段应对气候变化而催生的经济发展模式。故曰，低碳经济是循环经济理念在能源领域的延伸，循环经济是发展低碳经济的基础，循环经济发展的结果必然走向低碳经济。
目前，维系人类文明世界运转的常规能源资源几待耗尽，照现在的开采速度，石油还可开采20年，煤炭可开采百年。环境恶化温室效应使人类正常的生活秩序被打乱，资源过度开采粗放使用，人口剧增，使多数城市走入困境。人类当反思过激之举，以有效控制消费，进行经济结构调整，大力开发科技支撑，有效推广节能减排实行低碳经济，改善生态和人类素质，以保持经济社会的可持续科学发展。为此，哥本哈根宣言中，我国做出了减排40%-45%有害温室气体的承诺。
低碳经济，指温室气体排放量尽可能低的经济发展方式，尤其是二氧化碳这一主要温室气体的排放量要有效控制。在全球大气变暖的大背景下，低碳经济已然大势所趋。在此背景下“低碳技术”“低碳发展”“低碳城市”“低碳生活方式”“低碳社会”“低碳观念”等概念应运而生。作为具有广泛社会性的前沿经济理念，低碳经济其实没有约定俗成的定义，低碳经济也涉及广泛的产业领域。用新世纪的创新精神以各种低碳模式实现社会可持续发展。
低碳经济的实质是提高能源利用效率和创建清洁能源结构，核心是技术创新、制度创新和发展观的改变，其以低能耗、少排放、轻污染为基础，是一场涉及生产模式、生活方式、价值观念、国家权益的全球性革命。中社院《城市蓝皮书：中国城市发展报告》指出：在全球气候变化的大背景下，发展低碳经济正在成为各级部门决策者的共识。促进低碳经济发展既是救治全球气候变暖的关键性方案，也是践行科学发展观的重要手段。推行低碳经济、循环经济被认为是避免气候灾难性变化，保持人类可持续发展的有效方法。
推行低碳经济，需澄清认识上的误区。低碳经济不等于贫困，贫困不是低碳经济，低碳经济的目标是低碳高增长。低碳经济成本未必高，减少温室气体排放，会帮助节省成本，且无需很高的技术，但需克服一些政策上的障碍。发展低碳经济不会限制高耗产业的引进和发展，只要这些产业的技术水平领先，就符合低碳经济发展需求。发展低碳经济关乎每个人，低碳经济应从现在做起。应对全球变暖、资源合理利用关乎地球上的每个人。
推行循环经济在目前的我国，有着重要的意义：我国人均能源资源少，节能是经济发展和人民生活水平改善的需要。促进工业技术水平的提高。减少污染，保护环境以利人身健康。减少消耗，降低成本，增加利润，加速资金积累，扩大再生产。适应市场经济和可持续发展的需要，与新时代的道德伦理文化相适应。推行循环经济一靠政策，二靠科学技术。然推行循环经济，仍存在一些问题，诸如认识不足，责任感不强，重开发轻节约，重速度轻效益，重产业轻物资消耗的现象还没有根本转变；资金投入与节能任务不相适应；管理机构不健全，法制跟不上，优惠政策落实不到位等等。针对山西企业的节能减排，可采取如下措施：改善企业管理，实现数字化精细化管理。更新改造费能设备和工艺流程。调整不合理的产品结构。
唯依靠科技进步技术创新，走可持续发展的道路，才可拯救自己，只有提高自身素质，走科教兴国之路，坚持以人为本全面发展，将经济社会发展，转入以人为本全面协调可持续发展的轨道，方可更好更快地发展。新世纪的历史任务，是促进经济实质性发展，并以循环经济为核心，发展低碳经济，建设人文绿色和谐经济，淘汰落后产能，方可实现经济平稳发展。
循环经济与低碳经济，二者关注点及发展方向虽有区别，在终极目标上则高度吻合。无论循环经济，还是低碳经济，最终实现的是绿色经济和可持续发展，带来的是人类福祉。
