寒冬时节，在没有暖气的南方和农村地区，空调和取暖器成为百姓家中温暖的来源，传统的电空调大大增加了用电量，加上耗煤量大增、货源紧张等因素，热电厂的存煤量频频告急，由此太阳能空调顺势而出。
据电力部门有关人员介绍，在过去，工业企业是城市耗能大户，近些年来，随着这类企业陆续转产、关闭或迁出，工业用电减少，写字楼、商场、高档住宅一幢幢拔地而起，中央空调越装越多，成为众多城市的“耗电冠军”。
与此同时，空调节能的呼声愈来愈高，我国在“十二五”发展规划中首次明确提出了大力发展和扶持新能源产业和产品的战略目标，有一部分企业和研发机构将目光投向了太阳能空调。去年，奇威特、力诺瑞特等企业纷纷推出太阳能空调，这种新研发的太阳能空调能否成为电空调的“热补充”?能否真正突破在技术、价格、安装和使用等方面的限制?
太阳能空调前景可观
相对，太阳能空调在我国是个新生事物，但市场却显出巨大的空间来。“我国"九五"规划指出，2009年太阳能市场达到600多个亿，其中太阳能热水占到15，采暖和空调则占到了65。”中国新能源协会常务理事、天津大学教授赵军说。
业内专家对太阳能空调的前景表示乐观。“我国已成为继美国、日本之后的世界第三大空调市场，占全世界空调市场利用率的12。2009年制冷空调的中国市场是3290亿元，空调市场已连续5年每年增长30。与常规空调相比，太阳能空调具有明显的优点，我国太阳能资源丰富，推广价值很高，带动效应好。”中国制冷协会副秘书长胡兆奎说。
据估计，太阳能空调市场容量在2015年将高达千亿元。中国家电协会家电“十二五”规划明确提出，在产品节能方面，要大力开发具有市场潜力的新兴家电产品，包括太阳能、电能混合能源产品、健康类家电和信息化家电等。
最新数据显示，全国太阳能光热产品产量以每年30的速度增长，2009年光热产品年产量突破4000万平方米，占世界的50，保有量达到1.45亿平方米，占全世界总量的70左右，我国已成为世界最大的光热产品生产国和使用国。
技术瓶颈制约发展
尽管种种有利条件显示太阳能空调市场前景美好，但是技术瓶颈却始终制约着其发展。
据了解，太阳能光热技术分为低、中、高温三方面:低温利用小于100摄氏度，包括太阳能热水器、太阳能干燥器、太阳能蒸馏器、太阳房、太阳能温室等;中温利用大于100摄氏度小于500摄氏度，包括太阳灶、太阳能热发电聚光集热装置、太阳能污水处理等，尤以太阳能空调为代表，集制冷、采暖、生活热水一体化;高温利用大于500摄氏度，主要用于太阳能热发电。
“市面上现在存在的太阳能空调要么是热水补充电空调，要么是光电转换效率低下、负载能力低的光电型太阳能空调，这两种太阳能空调成本昂贵，蓄能问题突出。”胡兆奎介绍说。
同时能否应对极端天气条件也是对太阳能空调的一个考验，“遇到在夜间或者阴雨天气，太阳能空调便无法使用，系统的稳定持续运行得不到保障。
