从陌生、拒绝、接受到向往，商家和消费者的态度10年转变使“空气能热水器”，成为生活中低碳时尚热水生活方式的代名词。
近日，中国空气能产业高峰论坛发布的数据显示，未来五年，我国空气能热泵热水机的产销量有望突破300亿元，成为城市节能热水器市场的主流产品，市场前景非常广阔。据中国热泵产业联盟产业研究中心公布的数据显示，我国空气能热泵热水机的销售量从2003年的不足3000万，到2010年约30.9亿元；企业数量从2005年8月54家，到目前估计超过500家。
市场开始放量增长
相关行业专家分析，在未来几年，城市居民家庭对热水器的实际需求量在3500万台左右，平均每年的最低需求维持在1000万台左右。分析人士认为，如果使用电热水器，按平均一台三千瓦计算，将需要3000万千瓦的电力，使用空气能热水器只需要750万千瓦，节约的电力大于一个三峡电厂的装机容量（1820万千瓦）。现阶段，每到夏季用电高峰，电荒处处告急，透露了能源紧张危机将进一步呈现，也呈现了空气能热泵热水器作为节能产品有着更为广阔的发展需求与发展空间。
“由于技术来源有很大一部分是空调产业，产品从原理到外形，看上去就像空调加了一个大水箱。产品刚上市的时候，受到商家很大的质疑。”中国热泵产业联盟秘书长房庆表示，人们的疑虑主要有三方面：一是能不能产热水、好不好用；二是比空调和电热水器贵得太多，市场能不能接受；三是叫热泵热水器，这个名字拗口不说，还容易误解为是水泵一类的工业品。但是随着早期少数开拓厂商的推广，消费者慢慢开始接受了，在很多城市开始形成消费热潮。专家指出，从能量来源上看，空气能热水机是太阳热能的一种利用方式，符合国际国内节能环保、低碳绿色发展的大趋势。
专家呼吁列入可再生能源范围
对于行业发展现状，不少专家认为，产品已经得到了市场的检验，应该得到国家政府层面的大力扶持。
国家发改委能源所副所长李俊峰表示，将尽快向国家有关部门建议将空气源热泵，尤其是空气源热泵热水技术早日纳入可再生能源范围。据业内专家毛如柏称，我国《可再生能源发》第一章总则第二条规定，可再生能源是指风能、太阳能、水能、生物质能、地热能、海洋能等非化石能源，有个“等”字就是为了避免出现新兴的可再生能源利用产品被排除在可再生能源范围之外，空气能是理所应当享受国家有关政策扶持的。
与太阳能的融合趋势愈发明显
不过，空气能热泵的推广其实并不顺畅。一位不愿透露姓名的太阳能企业老板表示，他们是采取OEM方式谨慎进入空气能，毕竟空气能的技术含量和生产制造和太阳能有很大不同，太阳能企业没有研发制造优势；而市场是相融的，经销商纷纷在自己的专卖店销售空气能，已经给厂家渠道管理带来了很大的困扰；从目前看空气能的销量和太阳能相比差距很大，太阳能企业推广太阳能轻车熟路，但推广空气能上与家电品牌相比也处于劣势，这就给太阳能厂家带来了两难。
新能源行业观察家指出，空气能热泵最初借助太阳能渠道得以快速推广，在太阳能热水工程方面也常作为配套产品出现。同为节能产品，二者在技术上、使用上存在许多可以互补之处，太阳能企业与空气能企业的资本互注、水乳交融的趋势越来越明显，但另一方面，技术上的差异性，家电厂家大举进入，使用功能上的替代性也客观存在，两者的竞合发展成为一个重大的课题，值得业内人士关注。
