美国得克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员表示，根据有关太阳能能量转换机制的全新研究，利用一种有机塑料半导体材料，可使传统太阳能电池的效率显著增加，从31%提升至44%。相关研究报告发表在2011年12月16日出版的《科学》杂志上。
领导这一研究的该校化学系教授朱晓阳(音译)及其团队发现，利用一种有机塑料半导体材料，可使从太阳光子收获的电子数量增加一倍。朱教授表示，塑料半导体太阳能电池的生产具有很大优势，其中之一就是成本较低。新材料开启了太阳能能量转换的新途径，从而让能量转换效率达到更高。
目前使用的晶硅太阳能电池的最大理论效率大约为31%。这种以“热电子”形式呈现的能量，会以热能的形式损失掉。而捕获热电子能提高太阳能到电力的潜在转化效率，甚至可使这一比率达到66%。
