亚瑟港的居民要求环境保护局调查德克萨斯州是否允许附近的设施在不需要现代污染控制技术的情况下污染空气数十年，从而侵犯了他们的公民权利。
该请愿书于周三由 Lone Star Legal Aid 和环境完整性项目代表亚瑟港社区行动网络提交，声称德克萨斯州环境质量委员会未能充分解决 Oxbow 煅烧厂的排放问题，使其能够继续污染大量二氧化硫。
“(TCEQ 是)负责保护德克萨斯州人民免受空气污染的伤害，TCEQ 未能充分监管 Oxbow 的有害硫污染，”环境完整性项目的律师 Colin Cox 说。“这次失败的最大伤害是落在亚瑟港的人民身上，落在低收入的黑人社区。这是一个民权问题。”
1964 年《民权法案》第六章禁止在接受联邦资助的项目中基于种族、肤色或国籍进行歧视。请愿书称，TCEQ 违反了该法案，没有要求 Oxbow 实施现代污染控制设备，例如洗涤器，这些设备可以去除高达 95% 的二氧化硫，并且在现代设施中很常见。
该请愿书指出，尽管社区提出了担忧，但 TCEQ 于 2020 年批准了最近的许可证续签。
除了要求 EPA 展开调查外，请愿书还要求 TCEQ 为该工厂颁发更强的许可证并要求进行额外的空气监测，并要求 Oxbow 与社区举行一次外展活动。
“我们想要的主要事情是减少他们的硫污染，”考克斯说。“它将对亚瑟港西侧和区域的空气质量产生巨大影响。”
今年早些时候，TCEQ 与 EPA 就一项单独的第六章民权投诉达成协议，声称该机构拒绝非英语人士参与许可程序的机会违反了联邦法律。
得克萨斯州交通部也面临着其在休斯顿的 I-45 扩建项目的第六条投诉，该项目目前在联邦政府进行调查期间被搁置。
拥有 85 年历史的亚瑟港工厂生产用于制造铝的煅烧石油焦。根据美国环保署的最新数据，它是杰斐逊县最大的二氧化硫污染源，每年排放超过 2200 万磅的二氧化硫。
短期接触二氧化硫会导致呼吸系统问题，例如喘息和呼吸急促。它还可以与空气中的其他化合物反应形成颗粒物，这也会导致健康问题，例如肺功能下降。
“每个人都有权呼吸清洁的空气，并生活在安全、清洁的环境中，”亚瑟港社区行动网络的创始人约翰·比尔德 (John Beard) 说。“而这只是在亚瑟港和亚瑟港西侧没有发生的事情，我特别住在那里。”
根据请愿书，近 3,000 名居民居住在工厂方圆 3 英里的范围内。在附近的居民中，有色人种占 98%，收入较低者占 62%。
比尔德说，他亲眼目睹了工业污染如何影响他的邻居，许多人说他们觉得自己感冒了，无法摆脱。最重要的是，他说由于许多居民的收入较低，搬家并不是真正的选择。
“从经济上讲，他们没有机会自己改善这一点，也没有机会离开这些领域。他们基本上被困住了，”他说。“而且他们不得不呼吸受污染的空气，这些空气中含有有害颗粒，会影响他们的心脏、肺和肾脏。”
