在日本的四季根岛，海藻林和鲍鱼渔业曾经很普遍，但在过去的二十年里它们已经消失了。现在，来自日本的研究人员发现，这些温带沿海海洋生态系统正变得越来越“简单”，失去了生物多样性、复杂性和审美价值。
在本月发表的一项研究中，筑波大学的研究人员和国际合作者探讨了海洋变暖和酸化的综合影响如何改变温带沿海海洋生态系统。
热带沿海海域是珊瑚礁的代名词。随着海洋温度向两极降温，珊瑚让位于海藻作为主要的栖息地形成物种。沿着日本 2000 公里的海岸线可以清楚地看到从珊瑚到海带的转变，这些生态系统的变化已经在进行中。
“由于海面温度升高和热浪，海带森林正在全球范围内消失，”主要作者 Sylvain Agostini 博士说。“在日本，这种‘isoyake’或‘烧焦的海岸’很普遍。随着海洋温度的持续升高，暖水珊瑚正在向北迁移到温带珊瑚礁，并可能取代冷水物种。”
随着沿海物种的转变，有三种可能的情况。温带珊瑚礁可能会变得更加热带化，并以温水珊瑚、鱼类和其他物种为主。或者，珊瑚礁可能会以热带海藻或草皮藻类为主。
但温室气体排放增加的另一个影响——海洋酸化——使问题复杂化。酸化减少了海洋中碳酸盐的含量，这是造礁珊瑚形成结构所必需的。碳酸根离子浓度的降低可能会限制快速生长的珊瑚物种对新区域的殖民。
为了检查日本沿海可能发生的变化，该团队使用了纬度相似的三个地点，代表了三种不同的情景(目前、海洋变暖和海洋变暖加酸化)。他们检查了现有的群落，然后移植了海带和珊瑚物种，并测量了它们在不同地点的生长和存活情况。
该团队发现，随着海洋变暖和酸化，沿海生态系统可能会失去海藻森林，但可能不会获得造礁珊瑚。结果是一个简化的以草皮为主的栖息地。
“温暖的水域促进了造礁珊瑚的生长和殖民，”本哈维博士解释说。“但海洋酸化似乎抵消了这些好处。海带移植物无法在温暖的水域中存活，主要是因为它们被温水鱼吃掉了。”
“这些变化的后果是，温暖的温带沿海水域正面临重大的简化，这在海景的退化中可以清楚地看到”，该研究的合著者和巴黎高等师范学院的艺术家 Nicolas Floc'h 教授指出并记录了这一点Européenne Supérieure d'Art de Bretagne。丢失的海藻森林可能会被更简单的以草皮为主的群落所取代，这些群落提供生物多样性更丰富的热带珊瑚礁生态系统服务的一小部分。总体而言，结果突出了控制碳排放和限制海洋变化驱动因素的迫切需要。
