南非水域中仅存不到 500 头印度洋座头海豚(Sousa plumbea)。仅靠科学不会将它们从灭绝的边缘带回来——我们还需要一个多方利益相关者保护管理计划来增加它们的数量。
这是根据 SouSA 联盟的说法，这是一个由来自南非 11 个不同机构(包括来自学术界、非政府组织 (NGO) 和旅游业的合作伙伴)的 17 位科学家和自然保护主义者组成的新颖且高度协作的正式网络，重点关注自然保护区的保护状况。鲜为人知的座头海豚，可以在从福斯湾到科西湾的南海岸和东海岸找到。
国际自然保护联盟和南非哺乳动物红色名录已将座头海豚列为第一个，也是迄今为止唯一一个栖息在南非水域的濒危海洋哺乳动物。因此，联盟的 embers* 进行了 SWOT(优势、劣势、机会和威胁)分析，以帮助他们确定应采取哪些行动来改善这些海豚的保护。他们进行了分析，因为对影响南非水域物种的威胁的范围、相对强度和相互作用仍然知之甚少，并且制定明确的优先行动极具挑战性。
他们的研究结果最近发表在《海洋科学前沿》杂志上。
“尽管环境因素几乎肯定会导致我们水域中物种数量的下降，但由于南非海洋环境正在发生重大变化，通常是人类活动的结果，例如沿海建筑和污染。猎物物种的分布和可用性也发生了重大变化，”主要作者兼斯泰伦博斯大学 (SU) 病理学系和伊丽莎白港 Bayworld 研究与教育中心的 Stephanie Plön 副教授说。
“我们得出的结论是，无法确定导致它们迅速下降的单一原因，而且难以确定和减轻的多种压力源的累积影响正在影响人口数量。”
威特沃特斯兰德大学动物、植物和环境科学学院的 Shanan Atkins 补充说：“通过我们的分析确定的主要优势是联盟内部专业技能的多样性，而主要弱点是应对多重影响和参与政策制定者和资助者。”
自然和农业科学学院哺乳动物研究所的 Els Vermeulen 博士说：“印度洋座头海豚的‘濒危’地位在国内和国际上得到了正式承认，这为促进治理方面的行动提供了一个关键机会。”在比勒陀利亚大学。
财团希望最近的发展能够提供重要的工具，有助于促进物种保护的转变，例如新宣布的重要海洋哺乳动物区。
然而，印度洋座头海豚保护的主要威胁是沿海地区人类活动的多重和累积影响。
一个例子是“Phakisa行动”，它可能会增加人类活动产生的海洋噪音水平。Phakisa 行动是一项旨在刺激海洋环境经济增长和发展海洋经济的倡议。
“这方面的一个例子是，在经济需要的情况下，行业不受管制地增长，而没有充分了解海洋环境活动增加对海洋生物可能产生的负面影响。石油和天然气勘探、海洋运输、港口开发和渔业等行业的增长/水产养殖将增加海洋中的噪音水平，引入额外的污染物，并可能导致无意的栖息地划分，”共同作者纳尔逊曼德拉大学海岸和海洋研究所的格温尼斯彭里博士说。
她补充说：“该联盟正在努力实现高水平的跨学科参与，以确保适当减轻任何潜在的有害影响。”
该联盟希望他们的研究可以成为保护管理计划的基础，以确保种群中健康的基因流动，防止种群隔离并改善关键沿海地区的栖息地质量。
Plön 强调，拯救印度洋座头海豚需要我们转变思维，将这些动物视为“哨兵”，为海洋环境健康的“指标”提供预警。
她说，该联盟将继续与政府合作，将印度洋座头海豚列为优先保护物种。
“相比之下，目前还剩下大约 1 792 头黑犀牛和 700-1 050 头猎豹，”来自海洋搜索研究与保护和 SU 的 Tess Gridley 和 Simon Elwen 博士指出。
“我们计划通过增加外展和教育与利益相关者(公众、政府、立法者、半国营组织、教育工作者等)进行更多接触，并与受邀的保护专家以及对物种构成威胁的部门的专家举行利益相关者会议，例如旅游、沿海开发等，以增加我们对治理和政策的参与，”Plön 说。
“在南非水域影响该物种的复杂因素非常具有挑战性，为了在未来找到现实有效的解决方案，我们需要全力以赴!”
