中国农业科学院草原研究所草地综合发展研究室主任吴新宏，先后主持了“我国北方草原区气候变化适应性评价及其管理对策研究”、“草原碳汇监测方法及碳储量研究”等课题或重大科研项目，在多年的研究过程中深切地感受到牧草生长受多种因素的影响，天气、气候条件不同的年份，会带来截然不同的结果，牧民的收益也随之起起落落。他希望各方都能够关注气候变化对草原的影响，重视草原的碳汇作用，采取有效的保护措施，让草原不再是气候变化过程中的“受害者”，而变成应对气候变化的积极因素。
中国天气网：在您从事的研究（项目）中，近50年草原生长情况是怎样的？有何种变化？
吴新宏：近50年来从多年的研究和监测发现，1980年代后期，草原生长状况除了随气候的波动而波动变化外，整体上朝着生产力减低、植物物种减少、草群高度降低、植被稀疏化、植物群落灌丛化的趋势发生变化，这一变化到了20世纪末更为明显，尤其是近10年，由于持续干旱发生，草原生长受到明显的限制，植被变得更加矮化、稀疏，生产力明显下降。据有关数据分析显示，与上世纪80年代相比，目前草原草群高度仅为原来的50%，生产力仅为原来的40-60%。
中国天气网：您在牧区走访、考察时，看到的不同年景牧草生长实际情况是怎样的？不同年景对于牧民生活的影响是怎样的？
吴新宏：草原生长所依赖的水分只能靠自然降雨，人类难以用其他手段来改变和调控气候，因此，在自然气候的先天性波动下，草原牧草的生长也出现了明显的波动性，即在降水较多、分配较好的年份，牧草长势较好，而干旱年份，草原生长状况就会明显变差。
由于牧民的生产和生活的主要来源系家庭畜牧业，虽然近年来也有部分牧民从事非牧业劳动，但是，大部分牧民还是依赖于养畜。在草牧场“双权一制”的制度安排下，每家的草牧场面积有限，为了谋求生存和发展，牧民饲养的牲畜一般都较国家标准多一些，这里主要有两个原因，一是，由于各地区人均占有资源面积不同，如在典型草原的东乌珠穆沁旗一些地方人均拥有草场两三千亩，而在条件相对较差的正蓝旗，有些地方人均只有500亩。对于人均草地较少的地区，为了基本生存需要，他们不得已会选择超载；另一方面，如前说到，由于牧民收入来源具有单一性束缚，这迫使其为了生存发展和改善生活，选择多养畜，故目前大部分草原处于满负荷或超负荷运转。
在草原连年满负荷或超负荷运转的情况下，不同年景，对牧民的生活影响非常大。在降水较多的好年景，牧草生长良好，春季接羔成活率提高、当年出栏家畜肥重、冬季备草支出减少，年生产收入自然就会多一些，可用于改善生产和生活条件。但是，从近10来年的年景来看，干旱及严重干旱年份居多，草地生产力持续维低，致使草畜矛盾更为突出，牧民为了保畜，需要花钱走场、补饲，冬季还要储备大量饲草，致使生产成本增多、生产风险增大，年收入无几甚至还会透支家庭积蓄，这些都直接影响到了牧民的生产和生活。
中国天气网：在牧草生长不好的年份，农业部门采取哪些措施帮助牧民？
吴新宏：一般遇到旱灾年份，牧草生长不好，这样，一来会影响夏秋季节的家畜饲养，同时，由于生长季牧草积累较少，也会直接影响到冬春季家畜的抗寒、抗灾，因此，在牧草生长不好的年份，农业部门一般都采取一系列措施帮助牧民。首先，及时调拨救灾资金，通过加大资金投入，解决由于灾害引发饲草料短缺问题，以减少牧民损失。第二，制定切实可行的农牧业灾后生产自救技术指导意见，发放到牧民手中，引导牧民开展灾后自救和生产恢复工作。第三，积极做好饲草料贮备和调运工作，农业部门将积极收集各种信息，协调地区间的饲草料储备与调运，确保冬春季饲草料的供给。第四，积极引导牧民做好家畜出栏工作，由于饲草料短缺，会造成当年羊羔瘦弱，卖不上好价钱，但是，这往往会带来巨大生产风险，家畜越冬困难，在这种情况下，农业部门会开导牧民克服惜售思想，并采取出栏补偿政策，引导牧民把能出栏的牲畜全部出栏，避免因灾造成更大的损失，同时减轻饲草料贮备压力。第五，农业部门一般都要做好灾情日报工作，出现灾情后及时上报，确保信息畅通，同时，主动加强与有关部门沟通协调，全面做好草原牧区防灾抗灾救灾工作，力争把因灾损失降到最低。
中国天气网：农业部门目前采取哪些措施改善牧区的草原生态环境？青海植被恢复较好的经验是什么？青海草原生态环境改善带来哪些相关领域的改善？
吴新宏：近年来，国家和农业部门采取一系列举措来改善牧区的生态环境。以内蒙古为例，主要实施的草原生态保护工程包括京津风沙源治理工程、退耕还林退牧还草工程、三北防护林工程、生态移民工程及草原生态奖补工程等5大类30个小项的生态保护政策。目前，这些政策正在发挥着其各自的作用。尤其指出的是，2012年开始，国家计划每年投资一百多个亿，作为草原生态保护补助奖励机制，惠及牧民，其主要目的是（1）对生存环境非常恶劣、草场严重退化、不宜放牧的草原，实行禁牧封育；（2）对禁牧区域以外的可利用草原，在核定合理载畜量的基础上，中央财政对未超载放牧的牧民给予奖励；（3）增加牧区畜牧良种补贴；（4）加大对牧区教育发展和牧民培训的支持力度，促进牧民转移就业。这些措施和举措，现在或未来将对草原生态保护和牧民生活改善起到重要作用。
青海植被恢复较好的主要经验：（1）高度重视并做好经济发展与生态修复建设双赢的政策、市场机制，从生态退化的根源做好制度安排，如2011年出台了《青海省草原植被恢复费征收标准》等；（2）认真落实水土保持生态恢复工作，多年来，青海省把水土保持生态修复作为青海开发建设的首要问题，把合理利用水土资源，恢复植被，保护林草地、湿地放在首位，并充分利用近年来气温上升和降水量的增加以及人工降雨等，改善地区生态环境；（3）加大科技开发与保护建设投资，以三江源为例，2005年三江源生态保护和建设工程获国家批准，规划投资75亿元，是我国最大的生态保护项目，工程涉及退牧还草、禁牧减畜、黑土滩治理和人工增雨等多个项目，其重点是修复项目区退化草场和高原植被。经过数年的努力，三江源地区草地退化趋势得到初步遏制，增草效果明显。
青海草原生态环境改善，带动了一系列相关领域的改善，如青海省境内有河流、湖泊、沼泽和人工库塘四大类型湿地5568890公顷，占全省国土总面积的7.71%，最近几年，通过实施禁牧移民工程、湖泊湿地禁渔工程、湿地区域沙漠化防治工程、湿地植被恢复工程等，使扎陵湖、鄂陵湖两块国际重要湿地生态环境得到明显改善；环境改善了，还有利于促进区域自然生态-社会经济良性发展。尤其在三江源地区，草原生态环境的改善将对该地区冬虫夏草生长产生重要的益处，通过虫草采集，将一定程度替代草原畜牧业，缓解生态压力，并提高当地居民的收入。
另一方面，青海省高寒草原植被的变化，也来自于气候变暖导致的冰川消融，给青藏高原带来了丰沛的雨水和地表补水，目前带来的利益较大，但长期来讲，确是不容忽视的巨大隐患，亟需开展专项研究。
中国天气网：草原在应对气候变化中可以发挥哪些作用？
吴新宏：第一，发挥草原碳汇作用。长期以来，不少人认为草原是碳源而不是碳汇，其理由是草原上的牧草被家畜放牧利用，而家畜又将牧草所固定的二氧化碳释放到大气中，因而草原固碳不稳定。其实，这种观点是非常错误的。首先，我国有大约30%的草原由于坡度大、交通不便、水源缺乏、气候恶劣等因素，并不能为畜牧业所利用。其次，为保护草原生态环境，我国对不少草原实施了禁牧封育等保护措施。再次，草原既有可食性牧草，也有大量不可食牧草，而且被家畜利用的牧草主要转化为家畜的有机体。最后，草原还有重要的土壤层，千万年来沉积了大量的有机物质，是一个巨大的碳库，其固碳量通常是地上部分的几十倍。
第二，发挥草原的固碳潜力。我国草原面积约占世界草原面积的1/10左右，居世界第二位，是我国耕地面积的3.2倍、森林面积的2.5倍。因而，草原是光合作用最大的载体，是我国面积最大的碳库。据有关研究，草原土壤层的储碳量一般是植被层的15-20倍，我国草原植物层和土壤层的总固碳能力应该达到近20亿吨，约相当于178亿人的年呼出量、33亿辆汽车的二氧化碳年排放量。
第三，草原尽管一岁一枯荣，但其却事实上形成两个动态稳定的碳库，一是地表植被，一是基本稳定的动物群体（放牧家畜为主），而且，在不断地从食物链流通到最高级动物--人类，因而是循环流动的为人类直接谋福祉的稳定碳库，因此，从生物学合人类学意义上，草原更像地球的肺。
此外，草原植被本身已经长期适应了恶劣的、波动的气候变化环境，是地球上抗逆性最强的多生态优势种建群的植被，应对气候变化更为适应，今后应对气候变化的物种、策略以及行动均应聚焦于草原。
