随着各国竞相减少排放和减缓气候变化，关于绿色汽车的辩论往往集中在燃油效率和替代燃料，如电力和氢气。一个普遍的想法是，过渡越快，对环境越好。
现在，日本一项关于汽车使用的新研究表明，即使是汽油汽车，与加速过渡到替代燃料汽车相比，更长时间地保持和使用具有良好燃油效率的汽车可以显着减少 CO2排放量。
“您更换汽车的速度越快，它排放的CO2就越多。电动汽车没有什么不同，因为当对新车的需求增加时，它会增加制造排放，”九州大学经济学院教授兼该研究的负责人 Shigemi Kagawa 说。
在日本，汽车更换尤其迅速，那里的人长寿，而汽车却没有。一辆汽车的平均预期寿命，从它在工厂中诞生到在废品场结束，大约是 13 年。此外，第一任车主拥有一辆新车的平均时间为七年。
这些趋势主要归因于该岛国的大规模生产、大规模消费经济及其昂贵的车辆检测系统。虽然这些可能有助于让更省油的车辆上路，但香川解释说，我们需要认真研究供应链，以最大限度地减少碳排放。
“汽车的碳足迹远不止它使用的燃料。要生产旨在减少驾驶排放的替代燃料汽车，您需要用于建筑的铁、螺母和螺栓、用于组装的工厂和用于运输的大型集装箱。供应链中的所有这些点都会产生 CO2。”
在日本约 9% 的温室气体排放总量中，约 40% 是由于驾驶新车燃烧汽油，24% 是由于它们的制造。
“我们的假设是，在向绿色汽车过渡的过程中，将当前内燃机汽车的驾驶时间延长一点是保护环境的可行策略，”香川说。
Kagawa 的团队使用经济统计数据对 1990 年至 2016 年间日本新注册和二手车进行了案例研究。该团队模拟了车主的更换行为如何影响他们的碳足迹。
他们的模型显示，如果汽车在报废前在路上的时间延长 10%，那么在此期间汽车的累积碳足迹将减少 3070 万吨，即 1%。
这是因为制造排放的减少抵消了现有汽车产生的额外排放。
此外，该研究发现，如果新车车主使用汽车的时间延长 10%，碳足迹也将减少 1%。
在这种情况下，通过将更多的汽车留在原车主手中的时间更长，道路上的二手车数量就会减少。因此，驾驶新的、相对省油的汽车的排放量增加，而旧的、相对省油的汽车的排放量减少。
“这意味着我们可以通过更长时间地保持和驾驶汽车来减少 CO2排放，”香川总结道。“而且，如果我们养的车比较新，比较省油，效果会更好。所以下次当你考虑买一辆新车时，不妨考虑一下你现在的车是否还有几公里。”
