早在20世纪80年代中期，美国就率先提出了洁净煤技术，并制定了洁净煤技术的发展计划。到20世纪90年代，洁净煤技术逐渐引起国际社会的普遍重视。1986年—1993年，美国政府比较成功地实施了洁净煤技术示范计划(CCTDp)，先后在18个州对36个项目进行了开发试点。美国政府为此共投资16亿美元，相关企业则投入了32亿美元。美国洁净煤技术示范计划的基本目标是：保障能源稳定供应，降低对石油的依赖;提高能源供应与消费效率;以提高效率及使用清洁能源为前提，实现减少污染，保护和改善环境。在美国洁净煤技术示范计划的基础上，为进一步增强美国能源安全性、促进经济增长及环境可持续发展，美国前总统布什于2002年提出了新一轮洁净煤发电计划(CCpI)。这是一项为期10年、总投资20亿美元的洁净煤创新技术示范项目，旨在促进更高效、先进的洁净煤技术在美国现有和新建电厂中的应用，以确保美国洁净、安全、可靠的电力供应。奥巴马政府也致力于大力发展清洁能源，推进洁净煤技术的发展和应用，并加强国际合作。
日本于1993年提出新阳光计划，该计划由过去的“阳光计划”、“月光计划”和“地球环境技术研究开发制度”合并而成，主要涉及能源与环境的研究项目，在2020年前将投资15500亿日元(1美元约合82日元)。日本的洁净煤技术也包括在新阳光计划中，2000财政年度新阳光计划对洁净煤技术的投资为35.91亿日元，研究的重点是煤炭液化和煤炭气化等。近些年，由于国际石油价格波动较大，而国际煤炭价格相对稳定，因此日本又将燃煤火力发电作为发展重点。日本通产省曾公布了“21世纪煤炭计划”，提出在2030年前分三阶段研究开发洁净煤技术，其主要项目有先进发电、高效燃烧、脱硫脱氮和降低烟尘、利用煤气的燃料电池、煤炭制造二甲醚和甲醇、水煤浆、煤炭液化和煤炭气化等。
为了减少温室气体排放，欧盟各国非常重视燃烧技术的研究。欧盟制定的“兆卡计划”，旨在促进欧洲能源利用新技术的开发，减少对石油的依赖和煤炭利用造成的环境污染，确保经济可持续发展。欧洲国家，特别是德国在选煤、型煤加工、煤炭气化和液化、循环流化床燃烧技术、煤气化(000968)联合循环发电、烟气脱硫技术等方面取得了很大进步。英国的“能源白皮书”明确提出要把电厂的洁净煤技术作为研究开发的重点。
