根据罗格斯大学领导的一项研究，核战争可能引发赤道太平洋前所未有的类似厄尔尼诺现象的变暖事件，使藻类数量减少 40%，并可能降低鱼类捕捞量。
这项发表在《通讯地球与环境》杂志上的研究表明，如果核战争后陆上农业失败，转向海洋获取食物不太可能是一个成功的战略——至少在赤道太平洋地区。
“在我们的计算机模拟中，我们看到赤道太平洋的浮游植物(藻类)生物量减少了 40%，这可能会对人们食用的大型海洋生物产生下游影响，”主要作者、博士后研究员 Joshua Coupe 说。在新不伦瑞克罗格斯大学环境与生物科学学院环境科学系。“之前的研究表明，核战争后的全球降温可能导致陆地作物歉收，我们的研究表明，我们可能无法依靠海鲜来养活人们，至少在世界那个地区是这样。”
科学家们研究了六种核战争情景中的气候变化，重点是赤道太平洋。这些情景包括美国和俄罗斯之间的重大冲突以及印度和巴基斯坦之间的五场较小的战争。此类战争可能会引发巨大的火灾，将数百万吨烟灰(黑碳)注入高层大气，阻挡阳光并破坏地球气候。
通过地球系统模型来模拟六种情景，科学家们表明，大规模核战争可能引发史无前例的类似厄尔尼诺现象的事件，持续时间长达七年。厄尔尼诺-南方涛动是影响太平洋环流的最大自然现象，在温暖的厄尔尼诺现象和寒冷的拉尼娜现象之间交替出现，对海洋生产力和渔业产生深远的影响。
在“核尼诺”期间，科学家们发现海洋大陆(印度洋和太平洋以及周围海域之间的区域)和赤道非洲的降水将被关闭，这主要是因为气候凉爽。
更重要的是，核尼诺现象会阻止太平洋赤道沿线更深、更冷水域的上升流，减少浮游植物——海洋食物网的基础——生存所需的营养物质的向上移动。此外，核战争后减少的阳光会大大减少光合作用，对许多浮游植物造成压力并可能杀死它们。
合著者、罗格斯-新不伦瑞克大学环境科学系特聘教授艾伦·罗博克 (Alan Robock) 说：“在核战争导致陆地作物产量大幅减少后转向海洋寻找食物似乎是个好主意。”“但这不是我们所需蛋白质的可靠来源，如果我们想保护我们的食物和地球环境，我们必须防止核冲突。”
