格陵兰岛可能以其巨大的大陆冰盖而闻名，冰盖高达海平面 3,000 米，其快速融化是全球海平面上升的主要原因。但是围绕着这个覆盖了世界上最大岛屿 79% 的巨大冰盖的格陵兰崎岖的海岸线，点缀着冰雪覆盖的山峰。由于人为(人为)变暖，这些外围冰川和冰盖现在也正在经历严重的融化。然而，气候变暖和这些冰盖的消失可能并不总是齐头并进。
伍兹霍尔海洋研究所和五个合作机构(亚利桑那大学、华盛顿大学、宾夕法尼亚州立大学、沙漠研究所和卑尔根大学)发表在《自然地球科学》上的新合作研究表明，在过去的时期，冰川和冰盖在格陵兰岛西部沿海的气候条件与格陵兰岛的内陆地区大不相同。在过去的 2000 年里，这些冰盖经历了变暖的时期，在此期间它们变得更大而不是缩小。
这项新颖的研究打破了从格陵兰岛西海岸冰盖中取出的核心中显示的气候历史。根据这项研究的研究人员，而冰芯钻探已在格陵兰中期以来，20一直在进行日世纪，沿海冰芯的研究仍然非常有限，并且与科学家以前理解这些新的研究结果提供了关于气候变化的新视角仅使用格陵兰冰盖内部的冰芯。
“冰川和冰盖是地球气候历史的独特高分辨率存储库，冰芯分析使科学家能够研究环境变化——如降水模式的变化和全球变暖——如何影响降雪、融化的速度，进而影响冰盖WHOI 地质和地球物理学副科学家 Sarah Das 说。“查看多个冰芯记录中记录的气候变化差异，使我们能够比较和对比北极不同地区的气候历史和冰层响应。”然而，在这项研究过程中，人们也清楚地看到，许多沿海冰盖现在正在大量融化，以至于这些令人难以置信的档案面临永远消失的巨大危险。
由于研究和访问这些冰帽具有挑战性，因此该团队是第一个开展此类工作的团队，他们的研究始于 2015 年，围绕从格陵兰岛努斯瓦克半岛收集的岩心展开。这个单一的核心提供了对过去 2000 年沿海气候条件和冰盖变化如何协变的洞察，这是由于其化学成分的跟踪变化和核心中年复一年的降雪量。通过他们的分析，研究人员发现，在过去变暖的时期，冰盖是在增长而不是融化，这与我们今天看到的情况相矛盾。
“目前，我们知道格陵兰岛的冰盖由于变暖正在融化，进一步导致海平面上升。但是，我们还没有探索过去这些冰盖是如何因气候变化而发生变化的，”亚利桑那大学博士后研究员、麻省理工学院-WHOI 联合项目 2019 年毕业生马修奥斯曼说。“这项研究的结果令人惊讶，因为我们看到这些冰盖对气候的基本反应正在发生变化：今天，它们正在消失，但在过去，在很小的变暖程度内，它们实际上倾向于成长。”
根据达斯和奥斯曼的说法，这种现象的发生是由于在变暖期间导致冰盖增长(降水增加)或消退(融化增加)之间的“拉锯战”。今天，科学家们观察到的融化速度超过了冰盖顶的年降雪速度。然而，在过去的几个世纪里，由于气温升高导致降水量增加，这些冰盖会扩大。过去和现在的区别在于现代人为变暖的严重程度。
该团队通过在 Nuussuaq 半岛一个较高山峰顶部的冰盖上钻孔来收集这些数据。整个岩心长约 140 米，大约需要一周时间才能取出。然后，他们将一米长的冰芯碎片带到位于科罗拉多州丹佛市的国家科学基金会冰芯设施，并在 -20 摄氏度下储存。然后，在内华达州里诺的沙漠研究所，通过它们的层分析核心部件的熔体特征和痕量化学。通过查看核心化学成分的不同特性，例如铅和硫的十亿分之一，研究人员能够通过将这些测量结果与过去冰川流动的模型相结合，准确地确定核心的年代。
“这些对冰盖流量的模型估计，加上我们从这种高精度化学中获得的实际年龄，帮助我们勾勒出冰盖随时间增长的变化。这种方法提供了一种理解过去冰盖变化及其与气候相关的新方法，”达斯说。“因为我们正在收集海岸的气候记录，所以我们第一次能够记录过去 2000 年来温度、降雪和融化的这些巨大变化，显示出比记录中观察到的更多的变化来自格陵兰岛的内部，”达斯补充道。
奥斯曼补充说：“我们的发现应该会促使研究人员返回这些剩余的冰盖，并在它们仍然存在时收集新的气候记录。”
