一项新的研究强调，全球计算在温室气体排放中所占的份额可能比以前认为的更大，除非采取行动，否则这些排放量将继续显着增加。
兰开斯特大学和可持续发展咨询公司 Small World Consulting Ltd 的一组研究人员声称，之前对 ICT 在全球温室气体排放中所占份额的计算(估计为 1.8-2.8%)可能低于该行业的实际气候影响，因为它们只显示了部分情况。
研究人员指出，其中一些先前的估计没有考虑到 ICT 产品和基础设施的整个生命周期和供应链——例如：制造产品和设备所消耗的能源;与其所有组件相关的碳成本及其背后公司的运营碳足迹;使用设备时消耗的能源;以及他们完成目的后的处置。
研究人员认为，ICT 在全球温室气体排放中的真实比例可能约为 2.1-3.9%——尽管他们强调这些计算仍然存在很大的不确定性。尽管很难进行同类比较，但这些数字表明 ICT 的排放量高于航空业，后者约占全球排放量的 2%。
此外，该论文警告说，计算和 ICT 的新趋势，如大数据和人工智能、物联网以及区块链和加密货币，有可能推动 ICT 的温室气体足迹进一步大幅增长。
在今天由Patterns杂志发表的新论文“ICT 的真实气候和变革性影响：对估计、趋势和法规的批判”中，研究人员着眼于两个核心问题——ICT 自身的碳足迹，以及 ICT 对环境的影响。其余的经济。
人们经常引用并纳入政策计算，即 ICT 和计算技术将提高许多其他部门的效率，从而节省温室气体的净排放量。
然而，研究人员认为，历史证据证明恰恰相反。多年来，随着 ICT 变得更加高效，ICT 的足迹在全球排放中所占的比例越来越大。此外，信息通信技术推动了广泛的效率和生产力提高，但至关重要的是，尽管如此，全球温室气体排放量仍在无情地上升。
这可能部分是由于所谓的“反弹效应”，即提高效率导致需求增加。
Small World Consulting 的 Mike Berners-Lee 教授说：“我们知道 ICT 在社会中的作用越来越大，并为全球经济的几乎每个角落带来了效率。但它与碳减排的关系可能并不像许多人想象的那么简单。我们的工作试图让这个重要问题有更多的亮点。”
研究人员指出，要到 2050 年实现净零——地球需要实现的目标，以便将全球变暖控制在 1.5°C 以下——然后：
需要在 ICT 部门和政策制定者之间进行前所未有的协调，以制定到 2050 年实现净零的计划
ICT 组织需要制定具有法律约束力的净零目标，同时涵盖其供应链排放
随着工作场所通信、休闲、物联网、人工智能和比特币挖掘等对 ICT 的需求相互竞争，为了防止数据需求失控，社会可能需要考虑将某些 ICT 用途置于其他用途之上
ICT 预期实现的减排需要逐个行业提供清晰的详细信息，并以包括所有相关排放的透明证据为基础
研究人员认识到，世界上的几家科技巨头已经就减少气候足迹发表了声明，但他们认为，其中许多承诺不够雄心勃勃，行业自律可能不足以实现实现净排放所需的减排量。 - 到 2050 年为零。
研究人员认为，如果引入全球碳限制，将消除对“反弹效应”的担忧，从而可以在不增加碳成本的情况下实现 ICT 支持的效率。
他们还警告说，由于制造太阳能电池板所需的重要商品(例如白银)供应有限，因此在计算未来 ICT 温室气体排放时不要过度依赖可再生能源。
兰开斯特大学研究的合著者 Kelly Widdicks 博士说：“ICT 行业需要做更多的工作来了解和减轻其足迹，而不仅仅是关注向可再生能源的过渡和自愿碳减排目标。我们需要一个关于 ICT 环境影响的综合证据基础，以及确保负责任的技术设计符合《巴黎协定》的机制。”
