英仙座流星雨辐射点位置示意图作者供图
图片来源：phys.org
天象早知道
清晨观金星，夜晚赏流星，即将到来的8月天象超级精彩。前半夜的木星和土星，以及后半夜的火星都将吸引大家的目光。如果你运气足够好的话，还能在月初的黎明时分看到-0.8等左右的水星。
“老朋友”英仙座流星雨极大
最佳观测时间：8月12日
推荐指数：★★★★☆
观测难度：★★★☆☆
英仙座流星雨是北半天球流量最稳定的流星雨之一，也是每年暑假期间最重要的天象盛宴。其辐射点位于秋夜星空的代表星座——英仙座天区内，活跃期为每年的7月17日至8月24日。在极大出现的8月中旬，辐射点会在22时左右升到比较理想的高度。对于流星雨来说，辐射点地平高度越高，理论上我们能看到的流星数就越多，所以它也是一个后半夜观测条件更好的流星雨。
由于流量较大，人们对英仙座流星雨的观测和研究历史也比较长，所以它也算是我们了解得比较多的流星雨之一。今年该流星雨的极大预计出现在北京时间8月12日21时至24时，比较适合我国东部地区观测。而且极大当天是下弦月，后半夜才会有月光影响，观测条件比较理想。
这里还要给大家打个“预防针”，即使是英仙座流星雨这样的大流量流星雨，仍有可能让人失望。对于这个流星雨来说，极大期间我们每小时能看到数十颗英仙群内流星，已经算是很不错了。有时也会连续几分钟都看不到流星，这都算正常。观测流星雨还是要找个远离城市光污染，大气透明度较好的地方。8月中旬我国北方地区郊外的夜晚已经有了阵阵凉意，大家要准备好长袖长裤，既可以保暖，又可以防止蚊虫叮咬。
清晨东方低空金星西大距
最佳观测时间：8月13日
推荐指数：★★★★☆
观测难度：★★☆☆☆
金星是地内行星中比较容易被观测到的，大距时它与太阳的角距离可达46°至48°，距离地球大约1亿千米。加上金星表面被浓密的大气覆盖，反照率高达78%，是所有行星中最高的，因此我们看到的金星非常明亮，视星等在-4等以上是很常见的情况。在各类记载中，金星都是非常重要的天体。我国古代将其称为太白金星。除此之外，彗星还有许多“小名”，清晨出现在东方时的金星叫启明星，黄昏出现在西方时的金星则被称为长庚星。
8月13日金星到达西大距，7月中旬，它已经达到了本次出现在太阳西侧最亮的亮度。这段时间亮度稍有下降，但也能达到-4.4等。西大距时的金星出现在清晨的东方低空中，肉眼找到它并不难，但现在日出较早，想看到金星还需要尽量早起。
木星土星上演双星伴月
最佳观测时间：8月29日
推荐指数：★★★☆☆
观测难度：★★☆☆☆
8月几颗肉眼可见的地外行星观测条件都不错。其中木星和土星在7月刚刚冲日，现在它们升起的时间进一步提前。而且两者的角距离也比较小，只有5°左右。其中木星视星等可达-2.7等，而土星要暗得多，只有约0.7等。8月29日晚，一轮明月将来到木星土星所在的天区附近，上演双星伴月天象。
另一颗重要的系外行星火星将在10月迎来冲日，8月它的观测条件越来越好。火星每两年零三个月才迎来一段比较好的观测时机。8月9日晚还将上演火星合月天象。
（作者系北京天文馆副研究员李昕）
