最近，法国巴黎一家名为Magpie polymers的公司正在售卖一项类似于“炼金术”的专利技术，能从废水中过滤黄金。该技术实际上是一种从工业废水中提取贵金属的方法，即使是含量极微的稀有金属也能提取出来。
这一技术在相关领域居于前沿，并结合了巴黎综合理工大学2007年开发的处理工艺。提取工艺是利用一种微小的塑料树脂小珠，当废水通过这种小球泵出时，金、铂、钯、铑等稀有贵金属会慢慢地粘在珠子上，从水中分离出来。该公司创始人之一艾蒂安·奥莫里克说，1升这种树脂能处理5—10立方米废水，提取价值3000—5000欧元的稀有金属。
“自从19世纪以来，就有很多技术能从水中提取金属。但现在，用这些技术来处理新产品变得效率低下，或者成本太高。”公司另一位创始人斯蒂芬·范祖特芬说，移动电话、催化剂转炉及其他各种日常用品中，都含有各种稀有金属。如果丢弃的话不仅浪费，还会污染环境，因此要考虑怎样才能合理地回收利用。“最复杂的问题是，这些金属含量极微，要提取它们非常困难。”如果将工业废品碾碎，溶解在酸性溶液中，那溶液中的金属就必须全部回收，而不管它们有没有价值。
目前，市场的主要需求方都在寻找更好的、提取稀有贵金属的专门技术。新技术除了提取微量贵金属，还能用来过滤水中的有害金属，如铅、汞、钴、铜和铀，因此可能对矿业集团或大型水处理公司也很有用。将来如果出台更严格的环保标准，Magpie模式的优势会更明显。
总编辑圈点
物以稀为贵，正是稀缺造就了黄金高昂的价格，也使工业界陷入了两难的境地——黄金是很多工业元器件必不可少的制造原料。从这个角度说，Magpie polymers公司的新专利可谓一石三鸟，不仅可坐收由黄金回收带来的经济利益，而且通过这种方式提高了日益稀缺的黄金的利用率，更可令重金属污染土地、水源的现象不复常见。
