IpCC第二工作组第四次评估报告指出：气候变暖对人类健康的影响以不利为主，数以百万计人口的健康状况可能会受到影响。发展中国家面临的风险更大。
气候变暖更适合病原体生存
气候变暖和极端天气事件的增加，将更适合病原体孳生，疟疾、莱姆病、西尼罗热和哮喘等疾病的发生。比如，随着全球气候变暖，适合硬蜱孳生的地区面积到2080年将扩大2倍多，莱姆病将更加困扰人类。传播疟疾和西尼罗热的蚊子，在更温暖的气候中也会繁殖得更快。气温升高以及大气中二氧化碳浓度增加，将刺激豚草生长，而豚草花粉又是引发人类哮喘病的过敏源，气候变暖引发的频繁风暴和沙漠化等也会增加哮喘过敏源。心血管疾病方面，有报道称西班牙瓦伦萨城每年11月到次年4月，15℃以下的日气温每降低1℃，第一周死亡率约增加1.6％，第二周死亡率约增加3.2％，而5月~10月，日气温在24℃以上时，每升高1℃，死亡率约增加1%~4.2％。科学家们认为，全球气候变化还会破坏森林、农田、自然湿地等生态系统，进一步加重对人类健康的威胁。
极端天气气候事件对健康的影响
旱灾、水灾、暴风雨、热浪、寒潮等极端天气事件使某些疾病的死亡率、伤残率、传染病发病率上升，并增加社会心理压力。自然灾害发生后的混乱和恐怖景象往往给幸存者造成巨大的心理压力，甚至可引起幸存者精神失常。气候变化对人类健康的影响与气候变化引起的极端事件频率和强度的变化有关。
洪涝：许多研究表明，洪水对人类健康的影响，可分为短期影响、中期影响和长期影响。短期影响主要是造成人员的伤亡，中期影响主要是传染性疾病的增加，长期影响则由于洪水造成的经济困难和生命财产损失而导致的精神压抑。我国曾多次发生洪涝灾害。1983年中国广西某地大雨后水源被污染，致使成人轮状病毒腹泻爆发，一个多月发病5183例钩体病，并呈世界范围性流行。1998年中国暴雨洪水成灾，部分死亡的人是由于水灾后感染性腹泻、钩端螺旋体病（钩体病）等疾病发生所致。
干旱：干旱则通过影响粮食减产加剧原有营养不良的情况，诱发饥馑而影响人类的健康。干旱对健康的影响还包括水资源缺乏引起的疾病。在水资源短缺期间，水只能用于煮饭而不能用于卫生，这样疾病的风险便增加，流行性疾病的暴发也可能发生。据水利部资料，全国每年缺水218亿立方米，其中北方缺水181亿立方米。
热浪：气候变化对人类健康的直接影响是极端高温产生的热效应。全球气候变暖使得热浪的频率和强度增加，使夏季变得更热，冬季变得更温和。湿度增加，加剧夏季极端高温对人类健康的影响。温带地区，高温期间逐日的死亡人数增加。未来，随着热浪发生频率和强度的增加，由极端高温事件引起的死亡人数和严重疾病将增加。美国芝加哥市1995年热浪期间，死亡人数达500人以上。2003年夏，意大利罗马遭受热浪袭击，死亡1500余人。
寒潮：北京20世纪90年代的5年资料显示，11月虽然平均气温5.8℃，但月平均冷空气次数15次，在各月中居首位，而心血管疾病死亡人数（136人），仅次于1月（心血管疾病死亡人数165人，平均气温-1.9℃，平均冷空气次数6次），说明寒潮次数对人类健康具有一定影响。
气候变化使疫区扩大和北移
气象学家预测全球平均气温上升2℃，受疟疾影响的人口比例可能会从现在的45％增至60％，每年将新增病例500万至800万。专家还预测我国云贵等地2050年将升温1.7℃~2℃，疫区将向北和高海拔处延伸。台湾1942年暴发登革热，1988年及20世纪90年代中期疫区曾几度扩大。还有报道称，一旦该病毒进入某地区并造成流行后，病毒有可能长期存在于该区，最后病例会突然大增，这是否与地球变暖有关还有待研究。
全球气候变暖对血吸虫病传播影响的研究发现，冬季气温变暖可导致我国钉螺分布的最北界（33°15‘）向北移，使全国血吸虫病流行区范围扩大。在1998年特大洪水后，应用地理信息系统（GIS）/遥感（RS）技术对江滩钉螺孳生地进行了监测，结果提示这些地区在发生特大洪水1~3年后，钉螺面积有不同程度的扩散，并导致钉螺面积增加、血吸虫病流行区扩大。
我国江南一带的恙虫病，20世纪80年代以来流行的地理区域向北推进3~4个纬度，如山东、天津、河北、山西等均有首次流行的报告。而天津恙虫病流行区由于气候变暖有继续扩大地理分布的趋势。
有研究预测在未来二氧化碳浓度倍增的条件下，由于草原面积的增加，我国鼠疫疫源地的面积将增大40％左右，受威胁人口也会相应增加。适应和减轻气候变化
对人类健康影响的对策
气候变化对人类社会的破坏具有“涟漪效应”，就好比飓风“卡特里娜”不仅造成直接的生命和财产损失，还带来环境污染、人们无家可归等。全球气候变化将造成的损失，特别是对贫困中国家的人民，可能远远超出人们早先的估计，这是因为气候变化会造成连锁式的破坏。适应是社会系统的一种功能。人们可以有效地采用各种适应对策来大大地减少气候变化对健康的许多可能影响。一是通过金融手段（个人的和集体的）和公共卫生活动（公共卫生培训计划、研究发展计划），改进或至少保持公共卫生基础设施的现有水平。二是建立更有效的早期预警监视和紧急反应系统，确保对公众健康具有重大影响的疾病进行积极监视，有效地防止许多疾病和公共卫生问题因气候变化而恶化、加剧。三是在进一步了解天气、气候、极端事件和流行性疾病之间的联系，在提高预警水平和时效的基础上，实施可持续防御和控制计划。四是进一步研究防御、控制和治疗疾病所需的医疗技术，进一步识别各种适应需求，评估适应对策，确定优先实施顺序。
