美国环境保护署 (EPA) 周三宣布了一项禁止毒死蜱的计划,毒死蜱是一种用于作物的常见农药,包括玉米、大豆、苹果、西兰花、芦笋和其他常见农产品。尽管研究已将 1965 年引入的杀虫剂与儿童的神经系统损伤联系起来,但特朗普政府决定将杀虫剂保留在食品行业的武器库中。在强烈反对之后,拜登政府正在采取措施阻止杀虫剂,扭转了上届政府的决定。
“今天,EPA 采取了一项迟到的措施来保护公众健康,”EPA 负责人 Michael S. Regan 说。“停止在食品中使用毒死蜱将有助于确保儿童、农场工人和所有人免受这种杀虫剂的潜在危险后果。”
在第九巡回上诉法院于 4 月发布命令后,新规定将在六个月后生效。法院命令要求 EPA 停止使用毒死蜱,除非可以证明该化学品是安全的。EPA 计划不定期地颁布这项新法规,跳过正常的草案程序和公众意见征询期。EPA 的决定将以最终形式公布,遵守法院命令立即移除农药。
经过多年反对毒死蜱的宣传和研究,拜登政府决定减少这种农药的普遍使用。几十年来,环保组织和健康倡导者一直批评这种杀虫剂,理由是它给消费者,尤其是农场工人带来了危险。研究表明,暴露可能与较低的出生体重、发育问题和智商下降有关。去年,几个组织联合起来向美国环保署请愿,要求重新考虑特朗普政府继续使用该杀虫剂的决定。
敦促 EPA 撤销其先前保留毒死蜱的决定的请愿书包括 100 个组织。这项运动是在 2016 年提出的类似请求的基础上建立的,推动前任政府重新考虑其策略,并从粮食系统和农场中去除农药。请愿书强调了农药通过农场工人对儿童的直接影响,并解释说直接接触会对工人从田间返回时的家庭产生负面影响。
“这花了太长时间,但孩子们将不再吃被农药污染的食物,这会导致智力学习障碍,”地球正义组织的一名律师帕蒂戈德曼说。“毒死蜱最终会从我们的水果和蔬菜中消失。”
尽管这标志着该常用杀虫剂的首次全国禁令,夏威夷、纽约、马里兰和加利福尼亚等州已经颁布法规和禁令,从食品生产中去除毒死蜱。来自这四个州以及马萨诸塞州、华盛顿州和佛蒙特州的司法部长也加入了请愿书。
自从奥巴马时代的 EPA 开始清除毒死蜱后,实际颁布禁令的过程就陷入了一系列复杂的法律之中。2020 年,特朗普政府决定无视监管和减少农药使用的建议,将毒死蜱留在市场上。EPA 驳回了自己将农药与儿童大脑发育问题联系起来的发现。
“这表明,当他们自己的科学家两次建议禁止使用这种剧毒化学品时,EPA 已经完全放弃了保护儿童免受这种剧毒化学品侵害的承诺。科学正在被政治推翻,“自然资源保护委员会卫生高级主任埃里克·D·奥尔森当时说。
今年 4 月,当法院最终确定其裁决时,法律挑战达到了顶点,要求 EPA 在 8 月 20 日之前证明毒死蜱不会对儿童造成伤害或立即颁布食品生产禁令。直接和立即采取行动的呼吁是不寻常的,这意味着环保组织和法院对 EPA 的不耐烦。
“这是非常不寻常的,”EPA 化学品安全和污染预防助理署长 Michal Freedhoff 谈到法院的指令时说。“这说明了法院、环保组织和农场工人对该机构的不耐烦和沮丧。法庭基本上说,‘够了。要么告诉我们它是安全的,然后展示你的作品,如果你不能,那就取消所有的容忍度。”
该法规将仅限于食品行业,允许化学公司生产和销售用于高尔夫球场、电线杆、栅栏柱和草皮的毒死蜱。然而,由于与特朗普政府的密切联系以及化学工业对这种农药的支持,预计化学公司将拒绝 EPA 的禁令。
农业化学公司 CropLife America 的首席执行官 Chris Novak 表示:“农民依赖毒死蜱等杀虫剂来控制各种害虫,公共卫生官员则依赖于控制致命和使人衰弱的害虫(如蚊子)。回应特朗普的决定。