2019年7月1日，重点区域、珠三角地区、成渝地区率先迎来国家第六阶段机动车污染物排放标准。不仅如此，在北京、上海、广东、深圳、天津则将提前四年直接实行“国六b”新标。
自2000年出台机动车排放标准以来，从国一到国五，不断加严。三年前发布的轻型车国六标准分为“国六a”和“国六b”两个阶段。其中，前者基本与欧VI标准相当，后者则是迄今严苛的汽车尾气排放标准之一。“国六a”相当于是国五和国六b的过渡阶段，排放标准仅取了国五中的严值。与国五阶段汽柴油车采用不同的限值相比，“国六”标准对汽柴油车采用相同的限值要求。
除了一氧化碳和颗粒物数量(PN)没有变化外，“国六b”在气体排放标准比国六a严格了近一倍，新增碳氮化合物控制。尤其是在THC(碳氢化合物)、CO(一氧化碳)、NMHC(非甲烷总烃)这三项指标方面，较国五而言相对严格了50%左右。具体要求为颗粒物排放每公里不高于0.003克，氮氧化物不高于0.035克，一氧化碳排放不高于0.5克。此外，蒸发排放控制要求更加严格，排放限值降低了65%。
新的排放标准旨在到2023年前将氮氧化物和其他污染物的排放量减少40%至50%。如此大幅度提高标准限值，加严标准要求，凸显的是一种刚需。根据北京、广州、深圳、杭州等重点城市的污染源解析结果来看，机动车尾气已成为大气首要污染源。国六时代提前到来，本质上是政策与社会公众对于汽车动力提出了更节能、更高效的要求。
“国六”被称为史上严的机动车污染物排放标准，正在分地区、阶段性开展实施。截至2019年5月，累计超过14个省份已相继出出台新政，明确2019年提前实施“国六”排放标准，提前时间至少超过一年。上述地区的新车销售量占到全国的一半。从油品供应看，2019年1月1日全国已全面供应国六汽柴油，为机动车“国六”标准实施奠定了坚实的基础。
生态环境部在今年5月明确表态，对于已经公布国六具体实施时间的地区来说，在新标准实施前，消费者购买的国五排放车型仍可正常上牌上路。从汽车销售市场看，国六车型已全面上市，市场基本实现平稳过渡。从技术和产业准备情况看，汽车生产企业已完成大部分车型国六开发工作，目前已进入量产销售阶段。
在国家加大汽车生产监督力度的同时，汽车生产和相关企业也将面临崭新挑战。本来预计于2020年甚至更迟实施的国六标准大幅提前，给车企留下的反应时间被严重压缩。不同品牌的车企对产品排放升级改造的进展不一，大部分企业仍未明确国六产品的具体供货时间。自主品牌车企正采取降价促销、推动老旧车辆报废更新等措施，加快去库存节奏，以加速向国六“赛道”切换。
而要应对更高级别的排放标准，无论是在燃油效率上下功夫，还是在尾气处理上做文章，都要比国五时代的技术水准高出不止一个层次。生态环境部新闻发言人刘友宾就表示，无论是从技术角度还是从市场角度，国六标准将给汽车产业带来新的机遇。仅符合旧排放标准的汽车将被禁止生产、销售和登记，这将迫使汽车制造商研发更加精密的发动机和其他零部件。
