中国工程院院士 丁一汇
高原的气候变化是全球气候变化的响应，近60年来，青藏高原温度上升近2.3℃，西北地区上升1.8℃。西北地区温度上升幅度较全球平均温度上升幅度略高，但青藏高原升温幅度是全球平均升温的两倍。西北地区降水距平呈弱上升趋势，但青藏高原降水距平增加明显，是西北地区的3倍。
目前对青藏高原降水快速增加的原因，除了人类活动造成的气候变暖影响外，更值得关注的是印度洋近40年不断持续增温的作用。根据最新的研究，暖湿化现象不仅发生在高原地区，中亚南部的干旱区也同样出现暖湿化现象。变湿地区从高原经中亚南部一直延伸到地中海。研究进一步表明，这个暖湿带可能延伸到北非（如撒哈拉地区）地区。因而高原的暖湿化是亚洲和非洲北部大范围地区气候变化（人类和自然的共同作用）的结果。因而青藏高原、中亚等环印度洋影响地区降水都表现出一致的增加趋势。这个结果表明，青藏高原的暖湿化不但由人类活动引起的气候变暖造成，同时也显著受到印度洋自然的持续性变暖的影响，因此高原暖湿化的研究应该从更广阔的视野进行深入分析。
未来对于中等排放情景RCP4.5（RCP为代表性路径浓度），到2050年青藏高原气温将可能上升3.2℃；在高排放情景RCP8.5下，升温幅度将达3.5℃。到2100年，两种排放情景下青藏高原升温可分别达到3.9℃与6.9℃。即使在全球未来升温上限为1.5℃情景下，青藏高原及其周边地区将升温2.1℃，这将导致到21世纪末，青藏高原及其周边地区冰川的冰储量减少为目前的64%，而若全球升温控制在2℃阈值内，“亚洲水塔”的气温将增加4℃，其冰川冰储量，在青藏高原西部减少可达98%，在中亚地区达80%。
全球气候变化对我国西部地区（高原和西北地区）的影响，从上世纪90年代就引起了中国科学家的关注（如施雅风先生和秦大河院士），并于2002年发布了四卷本约130万字的《中国西部环境演变评估》，对西部地区的气候与环境演变进行了全面评估，并利用当时先进的多种气候模式对西部未来气候变化进行了预估。结果表明，全球气候变化已经并将全面影响西部地区，其中尤其值得注意的是未来西部冰川，到21世纪中叶冰川面积约减少一半。气候变暖将继续使西部暖湿化，降水将进一步增加5%至23%，温度将升高1.7℃至2.3℃。
