目前，关于火山带来的风险的大部分思考都遵循一个简单的等式：可能的火山喷发越大，对社会和人类福祉的影响就越大。
然而，一个专家小组现在认为，人们过多地关注大规模但罕见的火山爆发的风险，而对地球关键地区温和喷发的潜在多米诺骨牌效应关注得太少。
由剑桥大学生存风险研究中心 (CSER) 领导的研究人员已经确定了七个“夹点”，其中相对较小但活跃的火山群位于重要基础设施旁边，如果瘫痪，可能会造成灾难性的全球后果。
这些地区包括台湾、北非、北大西洋和美国西北部的火山群。该报告今天发表在《自然通讯》杂志上。
最新报告的第一作者、CSER 的 Lara Mani 博士说：“即使在我们确定的某个区域发生小规模喷发，也可能喷出足够多的火山灰或产生足够大的震动，从而破坏对全球供应链和金融系统至关重要的网络。”
“目前，计算过于偏向于巨大的爆炸或噩梦场景，而更有可能的风险来自导致主要国际通信、贸易网络或交通枢纽瘫痪的温和事件。地震和极端天气以及火山爆发都是如此.”
Mani 及其同事表示，在“火山爆发指数”上排名第 6 的较小喷发——而不是倾向于占据灾难性思维的 7s 和 8s——很容易产生灰云、泥石流和山体滑坡，破坏海底电缆，导致金融危机。市场关闭，或破坏作物产量，导致粮食短缺，导致政治动荡。
作为近代历史的一个例子，该团队指出了 2010 年在冰岛发生的事件，那里靠近欧洲大陆主要“夹点”的埃亚菲亚德拉冰盖火山发生了 4 级喷发，看到了由西北风携带的灰烬羽流关闭了欧洲领空对全球经济造成 50 亿美元的损失。
然而，当菲律宾的皮纳图博火山于 1991 年爆发时，其规模为 6 级，是冰岛事件的 100 倍左右，它与重要基础设施的距离意味着整体经济损失不到埃亚菲亚德拉冰盖的五分之一。(如果皮纳图博在 2021 年发生，它将对全球经济产生约 7.4 亿美元的影响。)
专家确定的七个“夹点”区域——其中相对较小的喷发可能造成最大的全球混乱——包括台湾北端的火山群。作为最大的电子芯片生产商之一，如果这个地区——连同台北港——无限期地丧失能力，全球科技产业可能会陷入停顿。
另一个关键点是地中海，维苏威火山和圣托里尼等古典世界的传说可能会引发海啸，摧毁淹没的电缆网络并封锁苏伊士运河。“我们看到了今年早些时候苏伊士运河关闭六天的情况，当时一艘卡住的集装箱船在全球贸易中每周的成本高达 100 亿美元，”马尼说。
美国太平洋西北部华盛顿州的火山喷发可能引发覆盖西雅图的泥石流和火山灰云，关闭机场和海港。雷尼尔山 6 级喷发的情景模型预测，在接下来的五年中，潜在的经济损失将超过 7 万亿美元。
沿印度尼西亚群岛(从苏门答腊到中爪哇)高度活跃的火山中心也位于马六甲海峡：世界上最繁忙的航运通道之一，每年有 40% 的全球贸易穿过这条狭窄的航线。
南海的吕宋海峡是另一条重要航道，是连接中国、香港、台湾、日本和韩国的所有主要海底电缆的关键。它也被吕宋火山弧环绕。
研究人员还确定了横跨中朝边界的火山区，火山灰会从该区破坏东部最繁忙的航线，并指出冰岛火山的重新苏醒将在西部造成同样的影响。
“是时候改变我们对极端火山风险的看法了，”Mani 补充道。“正如好莱坞电影中所描绘的那样，我们需要摆脱对毁灭世界的巨大火山爆发的思考。更有可能的情况涉及低强度火山爆发与我们的社会脆弱性相互作用，并将我们推向灾难。”
