风能是因空气流做功而提供给人类的一种可利用的能量，属于可再生能源。人们可以用风车把风的动能转化为旋转的动作去推动发电机，以产生电力，方法是透过传动轴，将转子的旋转动力传送至发电机。到2008年为止，全世界以风力产生的电力约有 94.1 百万千瓦，供应的电力已超过全世界用量的1%。
全球的风能约为1300亿千瓦，比地球上可开发利用的水能总量还要大10倍。中国风能储量很大、分布面广，仅陆地上的风能储量就有约2.53亿千瓦。风力发电由于其可再生、清洁、基建周期短、装机规模灵活等优点，对于缺水、缺燃料和交通不便的沿海岛屿、草原牧区、山区和高原地带非常适合。
据《2013-2017年中国风力发电设备行业产销需求与投资预测分析报告》显示，自2004年以来，全球风力发电能力翻了一番，2006年至2007年间，全球风能发电装机容量扩大27%。2007年已有9万兆瓦，这一数字到2010年是16万兆瓦。预计未来20-25年内，世界风能市场每年将递增25%。随着技术进步和环保事业的发展，风能发电在商业上将完全可以与燃煤发电竞争。
"十五"期间，中国的并网风电得到迅速发展。2006年，中国风电累计装机容量已经达到260万千瓦，成为继欧洲、美国和印度之后发展风力发电的主要市场之一。2007年我国风电产业规模延续暴发式增长态势，截至2007年底全国累计装机约600万千瓦。2008年8月，中国风电装机总量已经达到700万千瓦，占中国发电总装机容量的1%，位居世界第五，这也意味着中国已进入可再生能源大国行列。
中国风力等新能源发电行业的发展前景十分广阔，预计未来很长一段时间都将保持高速发展，同时盈利能力也将随着技术的逐渐成熟稳步提升。据前瞻产业研究院风力发电行业研究小组数据显示，2012年底，全国风电并网装机容量为6266万千瓦，比2011年增加1482万千瓦，增长率31%，全年风电发电量1008亿千瓦时，比2011年增长41%，风电发电量约占全国总上网电量的2.0%。同时按照国家规划，到2015年，风电并网装机总容量达到1亿千瓦，以每千瓦装机容量设备投资7000元计算，届时风电设备市场规模达7000亿元。
