该州最大的保护“绿色”墓地将于今年春天来到奥兰治县。
Bluestem 位于 Cedar Grove 的 Hurdle Mills 路沿线占地 87 英亩——一半是森林，一半是以前的农业用地——它将成为那些寻求全天然墓葬的人的最后安息之地。
保护公墓是由海蒂汉纳佩尔和杰夫马斯滕、达勒姆居民和长期保护主义者带头的非营利组织，他们在过去五年中实现了他们的愿景。
Hannapel 和 Masten 筹集了足够的资金购买了这片土地，这片土地将归非营利组织 Bluestem Community NC 所有，并受到 Eno River Association 和 Triangle Land Conservancy 共同持有的保护地役权的保护。在 Bluestem 成立之前，该州最大的保护性绿色墓地是位于米尔斯河的卡罗来纳纪念保护区，占地 11 英亩。
“绿色葬礼”是用于对尸体进行环保分类的术语——没有防腐液，没有经过处理的木材或金属制成的棺材，没有水泥拱顶。尸体被埋在裹尸布或其他未经处理的、可生物降解的材料(如松木箱)中，然后放入土壤中，一切都会自然分解——最终返回地球。
“保护性绿色墓葬”将这一理念更进一步——墓葬发生在致力于保护区域动植物的自然景观中。
“它有一种非常独特的地方感，”汉纳佩尔说。Bluestem “是皮埃蒙特景观的典型例子——连绵起伏的丘陵、田野、树林。”
Bluestem 土地以前被多达四个不同的农场使用，这些农场种植烟草、大豆和玉米，并且在该土地的一部分上显示出古老的历史路基和宅基地的证据。
“我们将用野花等本土物种和植物群重建草原栖息地，”马斯滕说。“我们不仅会保留土壤的高肥力和根系，还会保留水作为碳汇，这将保护像鹌鹑这样的动物群。”
Hannepel 和 Masten 于 2017 年开始研究 Bluestem 的想法。他们的努力始于与潜在利益相关者的对话，最终转向筹款、研究、场地规划和获得监管批准。
“这是一个需要大量计划的巨大项目，”汉纳佩尔说。“你不能随便在任何地方建立一个保护公墓。”
Bluestem 将分阶段开放，已筹集 850,000 美元购买土地，并希望再筹集 300,000 美元以恢复具有原生草原物种的田地，并为墓地准备好用于维护自然墓葬的必要材料和设备。
“大多数人认为他们唯一的选择是进行防腐处理或火化，当我告诉他们不必进行防腐处理时，他们只是目瞪口呆，”北卡罗来纳州绿色埋葬项目的创始人安妮·韦斯顿说。向社区宣传绿色葬礼选择的非营利组织。
使用甲醛、甲醇和苯等有毒化学物质来保存尸体的防腐处理直到 1850 年代才在美国开始使用。在内战期间，死去的士兵经过防腐处理，以便他们的尸体可以长途返回家人。最终，防腐成为一种文化规范和利润丰厚的行业，尽管在内战之前，美国人在很大程度上进行了我们现在所说的绿色葬礼。
Sara WillIiams 是 Mebane 的 Shrouding Sisters 的认证葬礼司仪和绿色葬礼顾问，她说 150 年的防腐处理和材料繁重的墓葬对环境的影响正在增加。
“每年有数百万加仑的防腐液进入土壤，还有数百万块来自雨林的硬木板，”她说，并补充说许多人不知道碳足迹。“我们已经回收了大部分生命，对吧?所以绿色葬礼才有意义。”
支持者指出，绿色葬礼对钱包也更友好。Bluestem 的一块地皮将花费大约 4,000 美元(“早期采用者”的价格较低)，这远低于平均葬礼和埋葬的成本。Bluestem 还将容纳宠物墓葬。
在没有金属和防腐液对环境造成破坏的情况下，Bluestem 的管理层将能够帮助该地区的自然景观蓬勃发展——其中包括草地、池塘和缓冲南海科溪(罗阿诺克河的一部分)的溪流。场地最终还将设有向公众开放的步行道。
“我们希望 Bluestem 成为当地和地区的传统场所，”马斯滕说。
据罗利奥克伍德公墓主任罗宾西蒙顿介绍，Bluestem 正值对绿色墓葬的需求不断增长之际，该公墓目前正在用 200 个新地块扩建历史公墓的绿色墓葬区。
“我每周收到五六封电子邮件，询问有关绿色葬礼的问题，”西蒙顿说。“我想说，自 2016 年我们开设了一个绿色墓地以来，需求翻了一番。”
西蒙顿补充说，绿葬部分已经有一个等候名单，她预计额外的地块很快就会完成。她只能推测是什么推动了人们对绿色葬礼的偏好，但指出它来自不同的人口统计数据。
“我们看到婴儿潮一代感觉与地球的联系更加紧密，许多年轻人正在预先计划，他们都对我们如何回到地球以及我们如何照顾我们的星球有不同的感受，”西蒙顿说。
Bluestem 已经开始接受预订。等候名单上的人包括杰里·莱维特和他的妻子，他们是莫里斯维尔的居民，也是狂热的徒步旅行者和园丁。他们在准备遗嘱和预先指示的过程中了解了绿色葬礼。
“我们对传统埋葬和火葬的环境成本感到非常震惊，因此我们寻找更好的选择，”莱维特说。
他们发现的绿色墓葬选择离他们的家更远，比他们喜欢的要远，当他们发现 Bluestem 会提供离家更近的选择时，他们很高兴。
“我们的文化不遗余力地将我们与自然世界分开，”他说，“我认为思考我们的死亡以及死后我们的身体会发生什么对我们来说是健康的。”我的身体滋养地球及其生物是有道理的。”
