由于极端厄尔尼诺现象和印度洋偶极子的正异常导致严重干旱，包括印度尼西亚、马来西亚、巴布亚新几内亚和周边地区在内的赤道亚洲在 2015 年经历了毁灭性的生物质燃烧。这种生物质燃烧将大量碳排放到大气中，主要以二氧化碳 (CO2)的形式存在。
赤道亚洲几乎没有观测 CO2和其他相关大气成分的地面站。同时，几颗卫星可以观测到大气中的CO2;然而，由于热带地区典型的积云和生物质燃烧产生的烟雾，他们的观测资料较少，并且容易出错。
为了估算赤道亚洲 2015 年火灾引起的碳排放量，日本国家环境研究所 (NIES) 和日本气象研究所 (MRI) 的研究团队利用商用客机上的高精度观测和一艘在赤道亚洲航行的货船。这些观测是独一无二的，因为测量是在移动平台上进行的，能够捕获大气 CO2浓度的三维梯度。飞机观测由名为 CONTRAIL 的 NIES-MRI 合作研究项目进行。作为全球环境监测项目的一部分，船上观测由 NIES 运营。
利用这些飞机和船舶的观测结果，该团队进行了基于大气传输数值模拟的逆向分析，并估计赤道亚洲在 2015 年 9 月至 10 月的碳排放量为 273 Tg C。通过将模拟的大气浓度与观测值进行比较，对基于模拟的分析进行了仔细评估，不仅针对 CO2，还针对用作燃烧源代理的一氧化碳。事实上，这个估计值比之前研究的估计值略小。然而，仅两个月的近 300 Tg C 排放量是非同寻常的，因为它们与日本每年的 CO2排放量相当。
“我们的分析是第一项使用原位高精度观测估算赤道亚洲 2015 年火灾引起的排放的研究，这有助于提高我们对该地区生物质燃烧的认识。据认为，这里的生物质燃烧是以碳密度非常高的泥炭地火灾为主。由于赤道亚洲拥有大量泥炭地，尽管该地区的陆地覆盖范围很小，但该地区在全球碳循环中发挥着独特的作用，”Yosuke Niwa(NIES & MRI)，该研究的主要作者说。“泥炭地形成了数千年。因此，燃烧的泥炭地中的碳很难恢复。同时，森林可以通过从大气中吸收 CO2来恢复。然而，这种 CO2从事陆地生物圈模拟的研究的合著者伊藤明彦 (NIES) 说：“如果被烧毁的土地被改造成农田，或者在同一地点经常发生火灾，森林再生长的吸收量就不会足够大。”持续监测大气 CO2浓度很重要。尽管由于 COVID-19 大流行造成困难，但由于运营飞机和船舶的商业公司的巨大努力，这些观察仍在进行中。为了提供缓解气候变化的有用信息，我们将在未来很多年继续进行这些观测，”CONTRAIL 项目负责人 Toshinobu Machida (NIES) 说。
