气温升高可以帮助一些北纬的蜜蜂飞得更好，但更频繁的极端天气事件可能会将它们推向极限。
蜜蜂的飞行性能会影响它们为植物授粉的能力——这对我们的许多作物来说是一项至关重要的服务。现在，伦敦帝国理工学院的研究人员测量了大黄蜂飞行性能与周围温度之间的关系。
测量大黄蜂的飞行动机和它们的飞行耐力，该团队发现性能从 12oC 的测试下限迅速上升，并在 25-27°C 之间达到峰值。然而，除此之外，他们发现性能开始下降。
他们的结果表明，虽然在更多北纬地区发现的大黄蜂可能会在未来气候变暖的情况下看到对飞行性能的好处，但南纬地区的人口更容易超过27oC 以上，可能会受到不利影响。结果今天发表在功能生态学上。
帝国理工学院生命科学系(西尔伍德公园)的第一作者丹尼尔·肯纳说：“气候变化通常被认为对大黄蜂物种不利，但根据它们在世界上的位置，我们的工作表明这是可能的大黄蜂将看到重要行为的各个方面的好处。
“然而，更极端的天气事件，例如寒流和近年来经历的前所未有的热浪，可能会持续将某些种类的大黄蜂的温度推高到舒适的飞行范围之外。
“这些风险对于像大黄蜂这样的‘固定群落’传粉者尤其相关，如果条件变得不利，它们无法在一个季节内改变位置，并可能进一步解释为什么在物种的南部范围限制观察到损失。”
像大多数飞行昆虫一样，气温会影响蜜蜂的体温，而体温会影响飞行活动。太冷了，他们的飞行肌肉不能足够快地支持飞行;太热了，它们可能会过热。
为了测量空气温度是如何决定飞行的，该团队临时将大黄蜂附着在“飞行磨坊”上，让它们像旋转木马一样绕圈飞行，捕捉飞行距离和速度。他们在 12-30°C 的温度下测试了体型大小不等的蜜蜂，并使用他们的结果构建了热性能曲线 (TPC)。
该 TPC 预测，虽然大黄蜂可以在最佳温度下飞行约 3 公里，但当温度上升到 35°C 时，平均飞行距离可能会减少到 1 公里以下，而在寒冷的 10°C 下，平均飞行距离可能会下降到几百米。
在 15°C 及以下的温度下，该团队观察到蜜蜂没有动力飞行并且经常不会飞过 100m。此外，只有体型较大的蜜蜂才能在这些低温下成功飞行，这表明体型较小的蜜蜂不喜欢寒冷的日子，但可能会从气候变暖中受益更多。
帝国理工学院生命科学系(西尔伍德公园)的首席研究员 Richard Gill 博士说：“虽然我们仍然需要了解这些发现如何转化为觅食返回殖民地和授粉提供等因素，以及对其他大黄蜂的适用性物种，结果可以帮助我们了解较小和较大的飞行昆虫将如何应对未来的气候变化。
“不仅仅是授粉：不同的飞虫如何对变暖的温度做出反应，也可能影响威胁粮食系统的虫媒疾病和农业害虫爆发的传播。将我们的实验设置和发现应用于其他物种可以帮助我们了解未来的昆虫趋势对管理服务交付或虫害控制方法很重要。”
该团队正在寻求扩大这项研究，以了解气候变暖和极端天气事件如何影响其他压力因素的影响，例如农药暴露。他们还在研究变暖的影响如何影响不同类型景观的授粉传递。
