地衣是真菌吗？地衣是植物吗？地衣是真菌和藻类共生的一类特殊生物，归属于真菌界，是自然界中共生关系的典型代表。地衣无根、茎、叶的分化，对环境有着惊人的适应性，被称为植物界的“拓荒先锋”。图为甘肃鳞茶渍
三江源国家公园雪原广袤，河流交织，高山与峡谷连绵纵横。独特的地理与气候条件孕育了三江源鲜明的生物区系和植被类型，是野生动植物繁衍生息的“诺亚方舟”，也是微观生物的“极乐净土”。丰富而独特的真菌在此生长，“地衣”是其中一类。
许多人初闻地衣，首先反应是谐音“第一”，或是将其与苔藓、藻类混称为青苔，事实上地衣并不是植物，它归属于真菌界，是地衣型真菌和藻类或蓝细菌共生而形成的群落，是自然界中共生关系的典型代表。其物种鉴定主要是对共生关系中地衣型真菌的分类鉴定。
红雪茶 银安城摄
红脐鳞 银安城摄
地衣分布极为广泛，从寒冷的南北两极到赤道，从巍峨的高山到无垠的沙漠，科研人员都曾见过它的身影。中国是地衣资源较为丰富的国家，据统计，世界已报道的地衣种类约为 19387种，中国已有记录 3085种。
地衣根据形态分为三大类：叶状地衣、枝状地衣及壳状地衣。叶状地衣的地衣体是叶片状平展；枝状地衣常呈现灌木状；而壳状地衣紧贴基物，相较于前两者更小，直径通常只有几厘米，是地衣王国里的“小矮人”。
三江源地区的地衣生存环境 王立松摄
三江源地区主要是荒漠和高原冻土带，地衣群落多样性组成十分复杂多样，以包氏微孢衣（中国特有种）、丽黑瘤衣（中国特有种）、甘肃鳞茶渍、橙衣属和石黄衣属等壳状或鳞壳状地衣类群为主，物种多样性丰富而独特，粗略估计不少于 800种，特有种居多，占我国已知地衣物种的四分之一。2018—2022 年科学考察期间，三江源地区已发现不止 10个地衣新物种。
在三江源地区，能有幸观察到独特的“地衣地毯”，通过甘肃鳞茶渍、丽黑瘤衣、垫盾链衣等不同的壳状地衣，在沙土的表面聚集成大大小小的斑块，从而连结起来形成地衣荒漠结皮。它可以改变荒漠或沙漠表面的沙土游动环境，为其他生物登陆创造最基本的条件。
雪地茶 银安城摄
丽石黄衣 银安城摄
旱黄梅是三江源地区最常见的地衣之一，常生长于岩石表面；曲金丝，也叫红雪茶，喜马拉雅地区特有种，是民间常用的药用地衣；丽石黄衣，其地衣体呈放射状紧贴于岩石表面，表面含有一类蒽醌化合物而呈现橘黄色，可吸收紫外线，使地衣免受伤害。由于其颜色艳丽，通常在远处就能辨识。
当冰川退缩后，地衣是首先附着在岩石表面肉眼可见的生物，生长过程中产生的地衣酸对岩石表面进行生物风化，形成最原始的土壤，为其他高等植物创造了最基本的生存条件，因此地衣被誉为“荒漠拓荒者”。在国家公园里生存的动物，如高山岩羊等，啃食岩壁上的丽石黄衣、红脐鳞等壳状地衣作为越冬的食物。
旱黄梅 王立松摄
包氏微孢衣 银安城摄
地衣是一类重要的生物资源，目前中国已知可药用、食用地衣已经多达 130 种，具有降血压、止血消炎、抗癌细胞增殖等药用价值。三江源国家公园的藏族同胞使用红雪茶、丽石黄衣等作为藏香的原料，其他民族同胞偶有使用地茶入药或作茶饮的习俗。
三江源地区地衣物种丰富而独特，而地衣类群研究难度极大且现有基础研究工作滞后，以致有关地衣的诸多科学问题，还有待于科学家开展系统和深入的研究。加强地衣类群物种多样性保护，需要科学家和公众共同关注和参与。（银安城）
蜂窝橙衣 王立松摄
