由于循环利用太发达导致垃圾紧缺,瑞典计划今后每年进口80万吨垃圾,用于冬季供暖。每个瑞典人都知道 垃圾就是能源,4吨垃圾等于1吨石油 。而这一切得益于瑞典先进的垃圾处理循环系统。瑞典处理废弃物有4个层次,首先考虑回收再利用;回收有困难的,尝试生物技术处理;生物技术处理不了的,焚烧处理;确实不能焚烧的再掩埋。欧盟数据统计委员会的数据显示,瑞典人制造的生活垃圾中,被填埋的非可再生垃圾只占1%,36%可得到循环利用,14%再生成化肥,另外49%被焚烧发电。
在传统小区,回收厨余垃圾主要靠政府免费发放的厨余垃圾袋和专门设立的 厨余垃圾箱 。在新建的小区,厨房的水槽下面都安装了餐厨垃圾粉碎机,被粉碎的厨余垃圾通过专用管道输送至地下收集箱,堆积到一定量后,垃圾运输车将其送至沼气厂。每10公斤厨余垃圾,经过处理可产生相当于约1升汽油的沼气。瑞典许多公共汽车上都有 沼气使用 标志,它们在高速公路行驶是免费的。此外,保留下来的食物渣滓可制成液态生物肥料。
瑞典是欧盟中垃圾焚烧比例最高的国家之一,垃圾被投入1000摄氏度高温的锅炉中焚烧,产生大量热能,通过连接着城市四通八达的供暖管道为城市居民供暖。瑞典废弃物管理局的资料显示,垃圾焚烧为瑞典人提供约20%的城市供暖,同时满足25万家庭用电之所需。以第二大城市哥德堡为例,全市约1/2的暖气供应来自垃圾焚烧产生的余热。