工业的快速发展与碧水蓝天的环境和谐并存，一直是铜陵市循环经济发展的梦想与目标。作为典型的资源型城市，铜陵市面临可采资源趋于枯竭、环境污染严重等问题，经济社会发展受到制约。为切实解决这些问题，转变经济发展方式，铜陵市从上世纪七十年代起开展资源综合利用，并由此逐步走上了循环经济的发展道路，经历了由点(企业)到线(行业)再到面(园区或城市)的不断延伸和由单纯技术层面到一般政策层面再到发展战略层面的不断升级，循环经济实现了从“自然”阶段到“自觉”阶段再到“战略”阶段的两次跨越，能源资源利用效率大幅提高。
2005年10月，铜陵市被列为国家首批循环经济试点城市。自成为试点市以来，铜陵市循环经济在原有三个阶段、两次跨越的基础上再上台阶，成为铜陵贯彻科学发展观的重要实践、转变经济发展方式的有效探索、实现资源型城市转型的根本途径，进入了新的发展阶段。
经过多年努力，如今铜陵市循环经济终得回报：极大提升了经济发展质量，有效推进了全市经济的绿色发展。2010年，全市地区生产总值比2005年提高156%，单位地区生产总值能耗下降23%，单位工业增加值用水下降74.2%，二氧化硫排放下降23.4%。同时，全市铜冶炼全硫利用率超过97%，处于国内领先水平。资源综合利用率78.4%，比全国平均水平高9个百分点。试点期间，全市累计减排二氧化硫3.06万吨，累计综合利用工业固废3647万吨;建成了一大批循环经济项目，试点方案中规划建设59个循环经济项目、总投资160亿元，实际实施循环经济项目224个、总投资413.6亿元，累计完成投资258.2亿元、占全市“十一五”固定资产投资总额的25.1%，有色80万吨硫酸、120万吨铁球团、6万吨碳酸二甲酯一期工程、铜熔炼渣提取稀贵金属、磷石膏制水泥缓凝剂、海螺余热发电、城市生活垃圾焚烧等141项重点循环经济项目建成投产;打造了初具规模的三大循环经济园区，市循环经济工业试验园累计完成固定资产投资96亿元，横港循环经济工业示范区现已建成了安纳达钛业、六国化工两个循环经济组团，海螺水泥生活垃圾处理项目成为全国示范。铜陵市形成了特色鲜明的产业循环链，在着力打造以铜、硫、石灰石资源为核心的三大产业循环链的基础上，全市在铜冶炼与精深加工、精细化工、建材、农业等多个产业上形成了多条特色鲜明的循环链条，如铜冶炼过程中利用二氧化硫烟气制酸、余热回收利用，铜阳极泥、冶炼炉渣进行稀贵金属回收实现了铜冶炼的循环;铜冠冶化公司利用硫精矿制酸，副产硫酸烧渣制铁球团，制酸过程中余热发电，蒸汽供应碳酸二甲酯项目，形成了化工产业循环链;铜化集团有机化工公司、安钠达钛业公司、铜官山化工公司、华兴化工公司通过酸性废水、蒸汽的循环利用，形成了循环工业组团;海螺水泥利用余热发电，完成了企业内部循环，同时利用水泥生产工艺处理城市生活垃圾，消化磷石膏、粉煤灰、选铁尾矿、炼铁高炉渣等工业固废，实现了行业之间以及与社会之间的循环。
农业方面，四洋公司利用鸭粪制沼气，沼液养鱼、浇菜，沼渣作为有机肥料，养鸭池塘种植水生蔬菜改变水体的富营养化，沼气供暖、照明，形成了“鸭—沼—渔—菜”的循环，极大地扩大了铜陵循环经济的影响力。
在选择招商项目时，铜陵市把循环化、可持续作为先决条件，“高科技”、“环保”、“节能”，这些循环经济理念已深深植根于铜陵市各企业的发展中。其中，铜陵海螺水泥有限公司就是一员。该公司大力发展余热发电项目，深入推进节能减排工作;采用新工艺处理城市生活垃圾，推动城市走上可持续发展的良性轨道;强化技术攻关和研讨，深入开展技术改造;充分利用资源，促进地方循环经济发展;完善各类环保管理制度等。该公司计划到2015年实现废气排放指标合格率100%;工业废水做到“零”排放;工业废弃物综合利用累计达到1000万吨;累计焚烧城市生活垃圾60万吨。
铜陵海螺水泥有限公司只是铜陵市循环经济发展的一个剪影。目前，铜陵市循环经济试点示范单位中，国家试点有2个;市循环经济工业试验园、市农业循环经济试验区和横港循环经济工业示范区内的铜陵化学工业集团公司、有色控股公司、安纳达钛业股份有限公司、海螺水泥有限责任公司等16个单位成为省级循环经济示范单位。
“十二五”期间，铜陵市将建设五大园区，在原有三大循环经济园区的基础上，积极拓展循环经济新领域，布局建设铜拆解加工园区和汽车精细化拆解及零部件再制造园区。预计到2015年，铜拆解加工园区年可回收再生铜60万吨;汽车拆解再制造园区年可拆解汽车100万台，实现汽车重要部件的再加工、再制造，成为我国重要的汽车精细化拆解基地。同时，实施六大工程，围绕资源、环境、产业三个层次，将循环经济的着力点落实在资源高效利用、绿色矿山建设、工业废弃物再利用、城市矿产开发、产业优化升级和产业创新等六大循环经济推进工程上;发展八大链条，包括一次资源利用领域内的铜资源、硫资源、石灰石资源和农业生态等四大循环链，以及二次资源利用中工业固废、生活垃圾、铜拆解和汽车拆解再制造等四大循环链;建设两百个项目，重点建设减量化、再利用和资源化、园区基础设施、循环经济补链、产业链上下延伸等方面项目，力争项目总数超过200个，总投资超1000亿元。
目前，铜陵市“十二五”循环经济项目库项目已达172项、总投资873亿元，其中续建项目78个、总投资493亿元。
