刘秀凤
早在2002年，原国家计委、财政部、建设部、水利部、国家环保总局就联合发出了《关于进一步推进城市供水价格改革工作的通知》，要求“全国各省辖市以上城市应当创造条件在2003年底以前对城市居民生活用水实行阶梯式计量水价，其他城市也要争取在2005年底之前实行。”但时至今日，包括北京在内的很多城市，阶梯水价仍处于研究阶段。硬件和软件方面的障碍，让阶梯水价的推行并不顺畅。
硬件方面，一户一表的改造就难倒了很多城市。比如，广州的阶梯水价也只是对实现一户一表计量的居民实施，但这就意味着同样的用水量会产生不同的水费。
软件方面，水价的“阶梯”到底该如何确定？基本定额的核定是以人为单位，还是以户为单位？像北京这样大量人户分离、房屋空置的情况如何管理？核定周期是以年计算还是以月计算，冬季和夏季的用水量差额怎么办？这其中，还要考虑保障低收入家庭基本需要等问题。
阶梯水价是否会变成“阶梯式涨价”？公众产生质疑很重要的原因在于供水成本的不透明，而广州等地对供水成本进行的监审结果显示，企业确实存在虚报供水成本的问题。
在推进阶梯水价过程中，如何处理好公开、公平、公正问题，是一个不小的考验。
