俄勒冈州立大学(Oregon State University)的科学家和来自西方各地的合作者说，间伐和规定的燃烧是对季节性干旱、依赖火的森林(如喀斯喀特峰东部的森林)进行适应性管理的关键部分。
在本周发表于《生态应用》的一篇论文中，Andrew Merschel说，俄勒冈州立大学林学院的James Johnston和Meg Krawchuk也加入了其他研究人员的队伍，承认在过去和现在的景观中本土火灾管理的作用，以及恢复这种管理的价值——有意识地减少燃料的低强度燃烧，在文化上很重要。
俄勒冈州立大学的团队是美国西部数十名科学家中的一员，他们共同撰写了三篇论文，并在该杂志同时发表。这三篇论文都是关于在经历了一个世纪的灭火之后，面对气候变化，如何管理依赖火灾的森林。科学家们总共分析了100多年前发表的1000多篇论文。
森林生态学家克劳丘克说:“2021年，异常炎热、干燥的天气已经在西部引发了数十起火灾，包括俄勒冈中南部40万英亩的Bootleg火灾。”他多年来一直在研究火灾的社会适应方法。“一百年来的联邦政策阻止了这些森林中经常发生的地表火灾，导致森林过于稠密，灌木丛密布，导致火灾容易点燃和蔓延。我们的团队希望为该地区的土地管理者和其他人提供一幅清晰的图景，让他们了解现有的最佳科学，以及如何利用它来做出管理景观的良好决策。”
Krawchuk、Merschel和Johnston与华盛顿大学的首席作者Keala Hagmann等人合作，提供了一个框架，用于评估自1910年大火后，抑制成为联邦森林火灾政策的基础以来景观条件的变化。这场大火造成87人死亡，烧毁了几个城镇，烧毁了大约相当于康涅狄格州面积的面积——爱达荷州、蒙大拿州、华盛顿州和不列颠哥伦比亚省的300万英亩森林。
约翰斯顿说:“我们利用各种资源，包括历史记录和树木年轮研究，帮助总结了数百年来火灾如何塑造地貌的知识。”“我们已经表明，数百万英亩的森林已经大大偏离了其历史状况，需要恢复。”
在不受火灾影响的地区，植被格局趋于同质，地面和树冠上的死亡植被通常更多，这意味着更多的燃料。
Merschel说:“目前的情况更容易受到火灾和干旱季节性和偶发性增加的直接和间接影响，特别是在气候迅速变暖的情况下。”“但重新调整或调整防火条件以适应火灾和干旱增加的管理可以帮助生态系统和人类社区。”
Merschel指出，这场将近41.4万英亩的野火覆盖的面积几乎是俄勒冈州整个2020年火灾季大火面积的一半，并将其描述为一场“生态灾难”。
Merschel说:“早期的调查表明，树木几乎全部死亡，尤其是构成森林生态系统结构支柱的老树。”“如果我们作为一个社会决定投资于基于生态的森林恢复、气候和野火适应策略，这种情况不必发生，类似的灾难也不必再次发生。这些投资将抑制火灾的强度，并为社区和森林创造更多的选择。”
Merschel说，近100万英亩依赖火灾的黄松森林的历史记录显示，在1918年之前，大约每15年就会发生一场超过20万英亩的地面火灾。频繁的火灾导致燃料积累最少，导致森林能够抵抗火灾和干旱，树木通常有300年或更老。
他说:“忽视火灾造成这些后果的频繁程度，将继续造成悲剧性后果。”“我们不能依靠抑制来防止依赖火灾的森林发生特大火灾。作为使森林和社区适应气候变化的可行战略的一部分，我们需要进行恢复，包括谨慎地重新引入低强度地表火灾，而我们实施这些措施的窗口正在迅速关闭。”
