来自动物生态学、进化和生物多样性系的博士生 Fabian Gösser 一直在研究珊瑚如何对不断变化的环境条件做出反应，以及它们的压力反应如何促进珊瑚礁的生存。RUB 生物学家的研究重点是息肉救助现象，即被称为息肉的小型芽状个体珊瑚的排出。在压力下，形成石珊瑚的息肉群会溶解。然后单个息肉可以在其他地方定居并形成新的珊瑚群。到目前为止，对息肉救助现象的研究很少——这种反应对珊瑚礁的生存也没有潜在的影响。RUB 的科学杂志 Rubin 刊登了一篇文章。
压力下的珊瑚
为了详细了解珊瑚对气候变化的反应，由 Fabian Gösser、Maximilian Schweinsberg 博士和 Ralph Tollrian 教授领导的波鸿研究小组正在研究水槽中通过改变温度、CO2分压和盐度进行实验。
“我们对珊瑚进行压力测试，模拟更加剧烈的环境条件，”Gösser 概述了这种方法。生物学家已经确定，不同的珊瑚物种对压力源的反应程度不同，例如盐度的增加。“有些物种更健壮，有些物种更敏感，”Gösser 总结这些发现。
当息肉离开正在下沉的船时
博士生的研究重点是他在石珊瑚中观察到的息肉救助反应。Gösser 解释说：“当温度升高超过它们的耐受性 4 摄氏度时，单个珊瑚虫会从珊瑚群中脱离并离开正在下沉的船。”
在他看来，更令人惊讶的是，这些息肉能够在不同的位置开始生长。这位博士生解释了这种反应的重要性：“即使只有一小部分在脱离过程中幸存下来，也可能对珊瑚种群的保护、遗传多样性和珊瑚礁的生存产生巨大影响。”
应激反应的遗传机制
为了更详细地了解反应，Gösser 在分子水平上研究了救助过程。他分析了息肉分离时会发生什么，以及在救助期间哪些基因被开启。为此，生物学家首先从救助过程中不同时间采集的石珊瑚组织样本中提取 DNA 和 RNA。
然后他对完整的信使 RNA 进行测序，该 RNA 作为信使传递活性基因的信息，并将碱基序列与先前解码的基因组进行比较。“例如，我们确实看到在救助过程中开启了负责人类免疫反应的基因，”生物学家描述了最初的结果。息肉救助期间的这些免疫系统反应似乎表明珊瑚的微生物伙伴参与了反应。Gösser 的分析还表明，息肉救助过程是珊瑚对急性压力的一般反应，与压力源的类型无关。
