杜克大学的科学家开发了一套基于同位素的测试，可用于确定城市土壤中铅污染的来源，并评估它对吸入或摄入受污染的污垢或灰尘的儿童造成的风险。
“这些测试为公共卫生官员提供了可靠的新方法来追踪在联邦禁令结束含铅油漆和汽油的广泛使用几十年后仍然存在于某些城市土壤中的污染遗留问题，”环境质量杰出教授 Avner Vengosh 说。杜克大学尼古拉斯环境学院。
“我们开发了这些测试来评估北卡罗来纳州达勒姆附近土壤中的铅污染，但它们可以用于任何地方的类似城市，”文戈什说。
这项新研究建立在杜克大学领导的另一项达勒姆土壤铅污染研究的基础上，该研究于今年早些时候发表，该研究表明，虽然达勒姆周围城市土壤中的铅含量总体下降，但污染热点仍然存在，尤其是在老房子和公寓周围的地基土壤中建筑物 - 可能是这些房屋中使用含铅涂料的遗产。
新测试可以区分来自不同来源的铅污染的同位素比或独特的地球化学“指纹”，包括 1970 年代之前的汽车尾气、那个时代的含铅涂料或来自最近大气来源的铅。测量铅中的放射性同位素 Caesium-137(由冷战时期原子试验的余尘引起)提供了额外的迹象，表明该铅是否早于 1970 年代并且源于遗留污染而不是最近的来源。
该研究的主要作者、文戈什实验室的博士生Zhen Wang说，这使得卫生官员即使在有许多潜在来源的地方也能将污染源归零。
王补充说，这些测试旨在检测其他潜在有害金属的存在，例如锌、镉和锑，这些金属通常存在于铅含量升高的土壤中。
“我们还评估了这些金属中的任何一种是否具有生物可利用性;也就是说，如果它们处于摄入后易于被人体吸收的形式。我们的测试表明，生物可利用铅的同位素指纹与土壤源的同位素指纹相同，因此可用于追踪人类暴露情况，”他说。
暴露于土壤中高水平的生物可利用铅与儿童的长期健康风险有关，包括可能对大脑和神经系统造成损害、生长和发育缓慢、学习和行为问题以及听力和言语问题。
“我们在北卡罗来纳州达勒姆的 99 个土壤样本的现场测试中检测到的铅中有一半以上是生物可利用的，”Vengosh 说。“因此，尽管历史来源的污染水平总体上在下降，但遗留铅污染的严重风险仍然存在。”
新测试可以帮助医生或公共卫生官员追踪在儿童血液或尿液样本中发现的铅来源，并确定应重点采取哪些补救措施以防止进一步暴露。
