广泛用于农业、林业和其他应用的除草剂会对加拿大不列颠哥伦比亚省森林中常见的多年生植物的生殖健康造成有害影响。研究人员在《植物科学前沿》杂志上报告说，基于草甘膦的除草剂 (GBH)在首次在田间和试验地中施用化学物质一年后，使刺玫瑰 (Rosa acicularis) 的各个生殖部位变形。
该研究是最早研究 GBH 对商业林业运营中流行的多年生植物生殖形态影响的研究之一。这种除草剂通常用于控制可能与针叶树竞争的植物，针叶树生长在被称为“割块”的区域。草甘膦自 1970 年代以来一直被使用，但近年来由于担心对人类健康有致癌作用而受到越来越多的审查。
北不列颠哥伦比亚大学 (UNBC) 的研究人员收集并分析了来自三个切块以及温室种植的野生植物的刺玫瑰生殖部分样本，并将它们与来自类似来源的未经处理的植物进行了比较。
结果令人震惊：在初次施用一年后，与对照相比，用草甘膦处理的植物的花粉活力平均下降了 66%。超过 30% 的花药，即包含花粉的雄蕊部分，未能裂开(这一过程称为开裂)，导致这些花功能性不育。此外，研究人员在首次喷洒除草剂两年后在植物花卉上发现了 GBH 的痕迹。
UNBC 生态系统科学与管理系助理教授 Lisa J. Wood 博士说：“植物的变化过去已经记录在农业植物中，因此在森林中发现它们并不奇怪。”“重要的是时间表。值得注意的是，在使用除草剂一到两年后，在植物生长的新部位继续发现这些影响。”
几个世纪以来，土著人民使用带刺的野玫瑰作为食物和药物，尤其是生殖部位。R. acicularis也是一种重要的生态植物，部分原因是它为传粉者提供食物。例如，蜜蜂会被花朵所呈现的特定颜色所吸引。
伍德和主要作者、UNBC 研究生亚历山德拉·戈尔特 (Alexandra Golt) 观察到处理过的植物花瓣和花药的颜色变化。这种颜色异常可能会影响花和传粉者之间的相互作用。
伍德说，一项后续研究将调查经过 GHB 处理的花朵的颜色变化是否会使它们对传粉媒介的吸引力降低或增加。研究人员还将测试传粉昆虫和蜂鸟粪便，以检查是否存在草甘膦残留。
她解释说：“这将告诉我们授粉者是否从它们所吃的植物中吸收了残留物。”“我们还将研究其他植物，看看我们在野玫瑰中观察到的变化是否也存在于其他花卉中。”
伍德说，虽然过去的研究表明草甘膦在加拿大商业应用的水平上对大多数生物没有剧毒，但科学家们对草甘膦使用的慢性影响或它如何改变自然环境的动态知之甚少——例如物种之间的相互作用或可用的食品质量。
“我们学得越多越好，研究总是可以用来更好地为管理提供信息，”伍德指出。“如果研究表明这符合公众的最佳利益，除草剂的做法可能会改变。”
