俄勒冈州立大学的模型显示，俄勒冈州中部人为引发的野火预计在未来 40 年内保持稳定，闪电引发的火灾预计将减少，但任何一种原因引起的火灾平均规模预计都会上升。
包括俄勒冈州立大学林业学院的梅格·克劳楚克 (Meg Krawchuk) 和现任华盛顿自然资源部的前俄勒冈州立大学研究助理安娜·巴罗斯 (Ana Barros) 在内的科学家表示，这些发现可以帮助当地决策者了解气候变化可能如何影响自然和人为造成的火灾状况并告知消防人员配备、准备、预防和限制。
巴罗斯说：“这些结果的重要性在于我们作为一个社会和我们个人的行动可以集体对此做些什么。”“对于闪电引发的火灾，取决于它们发生的地点和时间，这可能是一个机会。在对消防员、社区和高价值资源安全的地方，我们可以使用这些点火来完成重要的森林恢复工作。”
该研究涉及喀斯喀特山脉东坡的 330 万公顷土地，结果发表在《环境研究快报》上。
“在美国，三分之二的野火烧毁区域是由闪电引发的火灾，但人为造成的火灾使火灾季节延长，并导致火灾蔓延到它们不会自然发生的地区，”Krawchuk 说，负责监督林业学院景观火灾与保护科学实验室组的火灾生态学家。“在美国东部和西部，人是引发大火的主要原因，虽然气候是导致火灾面积大增的主要驱动因素，但人类的足迹紧随其后。”
随着气候继续变得更加温暖和干燥，野火正在全球范围内投下越来越大的阴影，包括在美国西部。加州有记录以来最大的 10 场野火中有 8 场发生在过去七年，到 2020 年，俄勒冈州喀斯喀特山脉西侧发生多起大火，烧毁面积超过 100 万英亩。
巴罗斯指出，在美国本土的 48 个州，有 2900 万人生活在可能发生极端野火的地方，其中 1200 万人被认为是“社会弱势群体”。
“以黑人、西班牙裔或美洲原住民为主的人口普查区最容易受到野火的影响，”她说。“这意味着气候变化预计会加剧社会不平等，除非生态系统和社区以公平的方式很好地适应不断变化的气候和更多的火灾。”
Barros、Krawchuk、OSU 教职研究助理 Rachel Houtman 以及来自美国林务局和加州大学默塞德分校的合作者查看了研究区域从 1992 年到 2015 年的点火数据。有超过 15,000 次点火，其中大部分没有结果在一场大火中。只有 400 次点火最终燃烧了超过 10 公顷的面积，但这些火灾占了燃烧面积的 99%。
将这些数据与多个全球气候预测相结合，科学家们针对 2031 年至 2060 年之间可能发生火灾的时间和地点以及它们会燃烧的面积、闪电和人为引起的火灾开发了统计模型。这些模型包括对火灾数量和极端野火事件 (EWE) 频率的预测。
这些模型包括称为能量释放分量或 ERC 的每日燃料干度指标，预测人为火灾点火次数没有显着变化，雷击点火次数减少 14%，每燃烧超过 10 公顷的季节保持不变。
但人为火灾的平均火灾规模要大 31%，雷电火灾的平均火灾规模要大 22%;由于更极端的野火事件导致平均火灾规模的增加，预计燃烧面积会增加。
巴罗斯说：“除了我们考虑的气候模型之一外，所有其他气候模型都预测了破纪录事件发生的频率会增加，未来最大的火灾大约是当代火灾的两倍。”
科学家们指出，从历史上看，俄勒冈州中部的闪电点火在燃料中等干燥的日子里更有可能，而在 ERC 较高的日子里则不太可能。这可能是因为在该地区，闪电引起的火灾往往发生在轻度降水之后，例如可能导致 ERC 下降的冷锋。
“当谈到人为火灾时，关键词是预防，因为任何点火都可能成为破纪录的事件，”巴罗斯说。“这里的要点是大火正在向我们袭来。从现在到那时，我们对此所做的一切将决定我们能否成功减轻负面后果，甚至取得积极成果。”
与 Krawchuk 和 Barros 合作的还有林务局的 Michelle Day、Alan Ager 和 Haiganoush Preisler 以及加州大学默塞德分校的 John Abatzoglou。
“极端野火在世界许多地方正日益成为现实，但我们如何应对这些火灾以及如何预防它们在很大程度上取决于它们如何开始，”戴说。“在我们的研究中，我们表明火灾规模的历史记录将继续被打破。这些火灾发生的时间会因原因而异，夏末和秋季会发生更多人为因素引起的火灾。”
