据麦吉尔大学的研究人员称，在过去的几十年里，森林火灾已经蔓延到更高的山上，烧焦了以前太湿而无法燃烧的地区。随着野火向山上推进，美国西部所有森林中 11% 的森林现在处于危险之中。
“西部的气候变化和干旱条件正在使高海拔森林变干，使它们特别容易发生火灾，”主要作者、麦吉尔大学博士生 Mohammad Reza Alizadeh 说，他是在 Jan Adamowski 教授的指导下的麦吉尔大学博士生。“这给山区社区带来了新的危险，影响了下游的供水以及以这些森林为家的植物和野生动物。”
气候变暖减少了“可燃性屏障”
在发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，研究人员分析了 1984 年至 2017 年美国西部毗连山区超过 405 公顷的火灾记录。他们的结果表明，气候变暖已经减少了“高海拔” “可燃性屏障”——历史上森林因积雪而无法定期燃烧的点。研究人员发现，在这三个十年中，西部山区的山火上升了约 252 米。
在此期间，所有海拔的土地燃烧量都有所增加，但增幅最大的是海拔 2,500 米以上。此外，与 1984 年至 2000 年相比，2001 年至 2017 年，海拔 8,200 英尺以上的燃烧面积增加了两倍多。在过去的 34 年中，不断上升的气温将西部的火灾范围扩大到额外的 81,500 平方公里的高海拔森林，面积大小与南卡罗来纳州相似。
“气候变化继续增加火灾风险，随着地球变暖，这种趋势可能会持续下去。山上更多的火灾活动是对未来危险的又一次警告，”合著者、麦吉尔大学生物资源工程系教授扬·亚当斯基说。
