空调行业已进入节能惠民第二年，国家发改委及财政部对空调行业的政策扶持力度大幅减弱，随着空调新能标出台以及节能惠民最高约70%的补贴缩水，企业的生产成本也随之增加。空调零售终端市场刮起了“定频空调涨价”和变频空调普及”两阵风。
国家发改委、财政部2009年6月1日正式公布第一批“节能惠民工程”高效节能房间空调器推广目录。政策规定，对能效比达到定频1、2级的高能效定频空调进行销售补贴和推广限价。根据额定制冷量不同，最高限价范围在3500元—4000元，补贴标准300—850元，政策持续时间至2010年5月31日。
2010 年5月30日，国家发改委、财政部又公布了“节能惠民工程”具体思路，从2010年6月1日起，空调节能补贴延长一年，补贴范围是对新能效标准等级下的定频1、2级空调给予财政补贴，补贴标准有所下降，根据额定制冷量不同，新定频1级空调补贴200—250元，新定频2级空调补贴150—200元，旧定频 2级空调将不再享受国家补贴，持续时间到2011年5月31日。
据奥维咨询 (AVC)数据显示，2010年6月份定频空调零售均价为3178元，环比增长8.3%。其中新定频1级的零售均价为2327元，环比增长17.2%，新定频2级的零售均价为2967元，环比增长14.6%。新定频3级的零售均价为4072元，环比增长8.5%。新定频3级空调(原定频2级空调)不再享受国家补贴，市场份额迅速下滑，2010年11月新定频3级空调的市场渗透率下滑到11.7%，同比下降幅度高达31.6个百分点，回到节能惠民工程前水平。新定频1级和新定频2级仍然会得到国家的能效补贴，但是补贴幅度大幅缩水并没有像去年一样刺激这两个细分市场的迅速崛起，反而使得这两个细分市场的市场渗透率“稳中有降”，2010年11月新定频1级的市场渗透率为2.7%，较6月份下降3.5个百分点；新定频2级的市场渗透率为36.8%，较6月份微幅下降3.9个百分点。
随着新定频3 级回归补贴前水平，新定频1级和2级呈现“稳中有降”的势头，空调企业对变频空调的大势普及，市场大刮变频空调的普及风。从“买变频、选美的”到“海尔无氟变频”，再有“海信双模变频”等等。国内主流企业都在搭乘空调变频的行业专列。据奥维数据显示，2010年10月国内零售市场变频空调的市场渗透率为 47.3%，较2010年5月份额上升22.3个百分点。
由于经销商在空调零售终端涨价。定频空调的零售均价为2629元，环比增长8.3%，变频空调的零售均价为3499元，企业为保护产品的合理价差，也提高了变频空调3.7%的均价涨幅。定频、变频空调的价格差进一步的缩小。2009年1月份定、变频价格差高达1371元，2009年12月份价格差缩小到1019元，截止到2010 年11月份定、变频的价格差已经缩小到575元，价格差缩小幅度为58.0%。较变频空调，定频空调的价格相对较低一直是其主要的竞争优势，可是随着价格差的逐步减小，定频空调的市场优势已经越来越弱。
奥维咨询(AVC)白色家电分析师陈军介绍，按照奥维咨询(AVC)模型推算，预计2011年10月份，国内变频空调的城市市场渗透率预计超过55%。
