多数人看来，大鱼大肉的营养非简单素食可比。但美国农业部、卫生与公众服务部近期推出的《2010美国居民膳食指南》(5年更新一次）却推荐饮食要以素食为主。这是什么原因呢？
我们一般所说的“素食”是植物性食物，包括谷类、蔬菜、水果和豆类等；“肉食”则是指动物性食物，包括鱼肉蛋奶。我们从食物对健康的影响，分成8方面比较，来看看吃素为何比吃肉好。
能量：只要吃够量，素食和肉食都可以满足人体的能量需要；如果过量，都可能造成能量过剩等问题。
蛋白质：肉食所含蛋白质质量优于素食。不过，黄豆及其制品与肉类差不多。只要吃够量，也能提供优质蛋白。
脂肪：肉食主要提供饱和脂肪酸，含较多胆固醇；素食主要提供不饱和脂肪酸，不含胆固醇。所以，植物性食物优于动物性食物。
维生素：肉食是维生素A、B族的良好来源，还能提供一部分维生素E和极少的维生素D，但几乎不含维生素C。素食是维生素C、维生素A和维生素E的良好来源，也提供一部分B族维生素和极少的维生素D。所以，肉食略逊于素食。
矿物质： 奶类是钙的最好来源；但素食中豆制品及部分蔬菜也能提供较多钙。动物性食物中铁、锌、硒含量都比素食丰富。
膳食纤维: 膳食纤维完全由植物性食物提供，动物性食物不提供膳食纤维。
植物化学物质： 素食中包含植物固醇、皂苷、芥子油苷、多酚等10余类。它们具有抗癌、抗氧化、免疫调节、抗菌、降低胆固醇、调节血压、血糖等功效，它们在肉食中含量极少。
食品安全：植物性食物和动物性食物都会出现安全问题，但就现有情势看，动物性食物的安全问题更多，安全隐患更大。
综上所述，植物性食物营养优于动物性食物。因此，我们也推荐以素食为主的膳食，搭配少量的鱼肉蛋奶等食品。
