在资源压力、节能减排和低碳经济的大背景下，智能电网是满足我国日益增长的电力需求、日益丰富的多种能源接入需求以及提升能源效率的必然选择。据规划显示，“十二五”期间，物联网重点投资智能电网、智能交通、智能物流等十大领域，其中智能电网的总投资预计达2万亿元，居十大领域之首，预计到2015年将形成核心技术的产业规模2000亿元。未来十年，将是智能电网建设和发展的黄金十年，也必将给市场带来更多的投资机会。
在资源与环保的双重压力下，电网发展也面临着新的课题和挑战。发展智能电网，适应未来可持续发展的要求，已成为国际电力工业积极应对未来挑战的共同选择。所谓智能电网，是以物理电网为基础，将现代先进的传感测量技术、通讯技术、信息技术、计算机技术和控制技术与物理电网高度集成而形成的新型电网。它以充分满足用户对电力的需求和优化资源配置、确保电力供应的安全性、可靠性和经济性、满足环保约束、保证电能质量、适应电力市场化发展等为目的，实现对用户可靠、经济、清洁、互动的电力供应和增值服务。智能电网具有坚强、自愈、兼容、经济、集成、优化等特征。
智能电网建设可分为六大环节，依次为发电、输电、变电、配电、用电以及电网调度。国家电网公司《关于加快推进坚强智能电网建设的意见》指出自2009年开始至2020年，我国“坚强智能电网”将分为三个阶段发展，从初期的规划试点阶段到“十二五”期间的全面建设阶段，“十三五”时期的引领提升阶段，智能电网建设总投资规模约4万亿元。2011-2015年为规划的全面建设阶段，此阶段投资约2万亿元，2016-2020年智能电网基本建成阶段的投资1.7万亿元。
国家对智能电网建设投资的提速也引起了VC/pE资本对智能电网相关企业的关注，根据业内投资机构统计显示，2010-2011年，有9家智能电网相关企业获得了VC/pE投资，累计融资金额近1亿元，具体细分领域包括智能变电站、配电自动化及智能电表等方向。
按照国家电网公司出台的《统一坚强智能电网配电环节实施报告》，预计2009-2020年间，在配电环节将投资13000亿元。结合对南方电网的投资估算，两家电网公司在智能配电网投资约为16300亿元。同时，国家正在实施实施新一轮农村电网改造升级工程，而农网改造主要是配用电设施建设，这将为配电自动化系统建设带来更大的发展空间。
未来十年，智能电网将进入全面建设阶段，新能源并网、柔性输电技术、智能变电站、配电自动化、智能电表以及智能调度系统等智能电网各环节的投资机会开始逐步显现。
