据介绍，2012年中国城市无车日活动的主题是：关爱城市，绿色出行。今年的无车日活动内容有：围绕活动主题开展宣传，划设一定区域作为无小汽车区域，除了宣传绿色交通和可持续发展理念之外，无车日活动还强调城市应至少实施两项新的注重实效的措施，切实改善绿色交通出行安全和服务，促进汽车出行方式向绿色出行方式转变。其中应至少有一项为道路空间的重新分配，强调道路空间分配应有利于人、自行车或公共交通。同时鼓励具有科学性和前瞻性的城市交通政策，引导城市交通发展方向。
为推动中国城市交通可持续发展，宣传绿色交通出行理念，住房和城乡建设部借鉴国际经验，于2006年向全国所有设市城市，尤其是向城区人口在50万人以上的城市人民政府发出了开展中国城市无车日活动的倡议。首届中国城市公共交通周及无车日活动于2007年9月16-22日，在中国110个城市同时举行，今年该活动已开展至第六年。截至2011年9月22日，全国共有149个城市承诺开展无车日活动，其中2011年有17个城市新签署了无车日活动承诺。
