记者朱磊 摄影报道
酸枣梁护林马队在巡查。
队员海学峰和他的爱马。
酸枣梁管理站站长晁永贵翻身骑上一匹“大黑”，双腿一夹，饲养员蔡国江拍拍马屁股，“大黑”起速，其余的马自动跟上，扬起一片沙尘。在宁夏吴忠市红寺堡区以东40多公里外的酸枣梁，有一个护林管理站。和一般管护站不太一样，走进院子，不时听到马儿嘶鸣。
这里地处红寺堡区东部沙尘源区及毛乌素沙地。2010年，为了禁牧封育，红寺堡区林业局正式在酸枣梁成立护林管理站。当时道路条件不好，一个企业捐赠了7匹快马，宁夏唯一一支护林马队建起来了。
“酸枣梁曾经有漫山遍野的植被，后来，由于干旱、风沙等自然灾害和过度放牧等因素，变成了沙地。”红寺堡区林业局资源管护站站长马克龙介绍。当地村民们戏称：从西刮到东，从春刮到冬。
随着生态保护力度加大，酸枣梁的面貌逐渐发生变化。林业部门采取了封育围栏、人工扎设草方格、种草种树等措施，植被逐渐恢复，多年淡出人们视野的黄羊、野猪、野狼又出现了。如今，站在高处放眼远眺，一片一片的酸枣林，绿得格外惹眼。
酸枣梁的生态日益好转，离不开护林马队的日夜巡查。
在护林站的院子里，一只受伤的秃鹫正在康复中，“巡查时发现的，翅膀受了伤，带回来后特别能吃，现在已经可以小跑滑翔了。”晁永贵告诉记者。“巡查时经常能看到狐狸、野兔、鹰。”资格最老的护林员马生明说。
每天早上8点，装好干粮和水，队员们跨上马儿出发。封育区设有7个护林点，管护面积34万亩。一天下来，一人一马至少要跑40多公里路。在护林马队精心管护下，连片野生酸枣林由过去的4.6万亩增加到如今的15万亩。
在酸枣梁护林，不晒脱几层皮，是根本不合格的。晁永贵刚来时，着实郁闷过一段。没有互联网，电视只能收到几个频道，每天晚上9点以后就没电，最麻烦的是水，每周都要去外面拉回来。
不过，两年时间下来，老晁却爱上了这片梁。老晁翻开手机相册，一丛一丛不知名的花儿开满山梁，“春夏秋冬，四季有景”。
22岁的马杰，是整个护林队里最年轻的队员。好几次，家里都建议他换一份工作，马杰一直不愿意松口。“酸枣梁的日出和日落，是我见到的最美的景色。每到日出日落时，我都会静静地躺在草地上观赏美景。”马杰笑道。
不过，随着新型交通工具的普及以及道路的维护修建，护林队已经配备了皮卡和巡查摩托，靠马护林的必要性日渐减弱。“马队即将解散，我们正在给它们找一个更好的归宿。”马克龙说。
这支护林马队解散后，60岁的老蔡也该退休了。
眼看着这里固住了流动的沙地，又慢慢地变绿，马克龙感慨地说，“每匹马都是酸枣梁的见证者和功臣。”
